Um dos mais talentosos pilotos brasileiros da nova geração está à procura de uma equipe na Fórmula Indy. O mineiro Cristiano da Matta, de 24 anos, líder disparado da Indy Lights, esteve em Mid-Ohio conversando com alguns donos de equipe. Seu atual patrão, Steve Horne, apresentou-o a Pat Patrick e o piloto poderá fazer um teste na equipe Patrick no final do ano.
Da Matta está perto de dar o segundo título seguido ao Brasil na Indy Lights, após a conquista de Tony Kanaan em 97. Mas, apesar do sucesso na categoria-escola da F-Indy, não tem a promoção garantida. Steve Horne, dono da Tasman, já deu vaga para Kanaan este ano e procura um piloto com forte patrocinador para o segundo carro em 99. O japonês Naoki Hattori, com apoio da Honda, e o mexicano Michel Jourdain Jr., patrocinado pela Herdez, são os candidatos.
Cristiano nunca teve patrocínio sobrando na carreira. Sua trajetória foi impulsionada por títulos. Ele ganhou logo a corrida de estréia no kart, aos 16 anos, e não parou mais. Em 90, foi campeão mineiro de novatos; em 91, campeão brasileiro; em 92, campeão paulista. No ano seguinte, ganhou o Brasileiro de F-Ford e, em 94, a F-3 brasileira.
Em 95 e 96 Cristiano teve equipamento ruim e pouco sucesso na F-3 inglesa e na F-3000. Mas retomou o caminho das vitórias na Indy Lights, com três vitórias e o terceiro lugar em 97 e mais duas vitórias e a liderança este ano.

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