Nova York - A extraordinária temporada de Cristiano da Matta na Cart lhe valeu, ontem, o prestigioso título de Piloto do Ano nos Estados Unidos. E os adversários do brasileiro da equipe Newman-Haas, campeão da categoria com sete poles e sete vitórias, eram verdadeiras lendas norte-americanas, como o campeão da Nascar, Tony Stewart, e o campeão das corridas de dragster, John Force, dentre outros. ''É fantástico ganhar esse prêmio, principalmente porque a Nascar é tão grande neste país'', afirmou Cristiano.
O público nos autódromos, bem como os índices de audiência das provas da Nascar são muito superiores aos da Cart, o que reforça o mérito do mineiro de 29 anos.
O prêmio existe há 36 anos. E desta vez houve, pela primeira vez, um empate nos votos encaminhados por jornalistas especializados. Os juízes criaram, então, um critério de pontuação e deu Cristiano. Ele foi o primeiro campeão da Cart a vencer o prêmio depois de Nigel Mansell, em 1993, e o décimo na história da categoria. ''É ótimo estar adiante de todos esses nomes do automobilismo norte-americano'', falou o brasileiro.

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