Dois dias antes da estréia na Copa João Havelange, contra o Sport Recife, vice-campeão da Copa dos Campeões, no Estádio Couto Pereira, o Coritiba comemora 15 anos da conquista do Campeonato Brasileiro de 1985. Hoje, torcedores, dirigentes e atletas se reúnem no restaurante Madalosso, em Santa Felicidade, para um jantar de confraternização. Heróis da conquista do título confirmaram presença.
Apesar do clima festivo no Alto da Glória, o técnico Paquito não quer saber de moleza, mesmo depois da vitória de 1 a 0, no amistoso de sábado, em Florianópolis, contra o Avaí. Antes dos vivas e dos urras, o treinador comanda um trabalho técnico no Centro de Treinamentos do Graciosa, no Atuba. Mas dificilmente Paquito muda a base, que vem jogando nos amistosos, na estréia.
Os atacantes Chris e Brandão não terão chance entre os titulares tão cedo. Marquinhos Cambalhota e Leandro Tavares continuam como opção de ataque. O esquema tático com cinco jogadores no meio-de-campo, agrada Paquito. Mas existe possibilidade do treinador testar a dupla de ataque com Brandão e Marquinhos, sacando João Santos ou Ânderson – que provaram merecer a condição de titulares.
A diretoria Alviverde contratou cinco reforços para esta competição: dois atacantes (Cris, ex-Juventude, e Da Silva, ex-Portuguesa de Desportos), dois volantes (Daniel, ex-Garça, e Lico, ex-Joinville) e um zagueiro (Pícoli, ex-Juventude), já que Flávio foi negociado com o Monterrey, do México. Mas nenhum deles conquistou a camisa titular.
O atacante Cléber é a grande baixa do coxa na João Havelange. Ele foi negociado pelo empresário Jorge Machado com a Portuguesa de Desportos, de São Paulo, por US$ 1 milhão e o passe do atacante Da Silva, que se apresenta na sexta-feira.
O amistoso em Florianópolis serviu para Paquito avaliar os potencialidades de alguns reservas, como Renatinho, Pícoli, Carlos Zara, Lico, Jackson e Robert. O treinador escalou a equipe com dois sistemas táticos diferentes. No primeiro tempo, preferiu escalar cinco homens na meia-cancha e apenas um atacante. No segundo, mudou para quatro meias e dois atacantes. O gol da vitória sobre o Avaí foi anotado por João Santos, aos 43 minutos do primeiro tempo. Ânderson encontrou o meia livre, que só teve o trabalho de apenas mandar a bola para o fundo da rede.

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