O piloto David Coulthard, da McLaren, larga hoje na pole position do GP da Europa, no circuito de Nurburgring, Alemanha, com o tempo de 1min17s529, à média de 211,554 km/h. O alemão Michael Schumacher, da Ferrari, sai ao seu lado na primeira fila com a marca de 1min17s667. O terceiro tempo foi do piloto Mika Hakkinen, da McLaren, com 1min17s785 seguido por Rubens Barrichello com 1min18s227. Os brasileiros Pedro Paulo Diniz, da Sauber, e Ricardo Zonta, da BAR, largam na 16ª e 19ª posição, respectivamente. A sexta etapa do Campeonato Mundial de Fórmula 1 terá largada às 9 horas (de Brasília) e será mostrada ao vivo pela Rede Globo.
Com esta formação no grid a largada do GP da Europa promete ser das mais interessantes, uma vez que David Coulthard está na terceira posição no campeonato com 20 pontos e vai querer manter a ponta e, para isso, terá que realizar uma ótima largada, até porque Michael Schumacher, que sai ao seu lado, e tendo logo atrás Mika Hakkinen, já não está tão folgado na liderança, sendo pressionado pelo dois pilotos da McLaren. Se Hakkinen ganhar a segunda posição, a equipe inglesa deverá deixar a disputa pela vitória em aberto entre seus dois pilotos. Já em relação a Rubens Barrichello, só mesmo uma excepcional largada para lhe dar condições de lutar pela primeira vitória na categoria.
Sobre sua disputa interna com Schumacher, o piloto brasileiro disse que ninguém tem privilégios dentro da equipe. Segundo ele, a sorte tem sido o fator diferencial entre seus resultados e os de seu companheiro. ‘‘Temos o mesmo carro, com as mesmas inovações técnicas, e falamos abertamente sobre como ajustá-las. O Schumacher, assim como eu, é muito honesto em suas decisões para a evolução da Ferrari. Ele pôde terminar corridas em que eu não tive esta possibilidade. Em Silverstone, na Inglaterra, tive chances de ganhar, mas algo alguma coisa atrapalhou. Já no Brasil, a possibilidade de obter o segundo lugar esteve muito próxima, mas também não deu’’, afirmou Rubinho, confiante num bom desempenho hoje.
Depois de ser o melhor brasileiro nos treinos de sexta-feira, o curitibano Ricardo Zonta não bem ontem e larga hoje apenas na 19ª posição. Zonta foi campeão sul-americano de Fórmula 3 com quebra de recordes de vitórias, em 1995. Na sua primeira experiência na Europa, em 1996, ganhou duas etapas da difícil F-3000 com um time, Draco, que até então não havia vencido na categoria. Zonta conquistou o título da F-3000 no ano seguinte e foi campeão mundial com a Mercedes na FIA GT, em 1998. Na Fórmula 1, contudo, vem sistematicamente classificando-se muito atrás do companheiro de BAR, Jacques Villeneuve, comprometendo o seu futuro na categoria.
‘‘Até a prova de Barcelona eu chegava na sessão que definia o grid sem saber como ajustar meu carro e ficava lá atrás.’’ Durante a prova, contudo, seu ritmo é muitas vezes melhor que o que Villeneuve.

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