Depois de duas derrotas seguidas e com a classificação ameaçada aos playoffs, o Apucarana tenta hoje, às 15h30, a sua reabilitação no Campeonato Paranaense, pegando o Coritiba, em casa. O técnico Itamar Belasalmas sabe que a parada é indigesta, mas acredita no potencial do time para superar as dificuldades.
O Apucarana não terá o zagueiro Zé Luiz, que está suspenso, e ainda corre o risco de ficar sem o goleiro Chico e o lateral direito Célio Lino, ambos recuperando-se de contusões. A palavra final para definir a escalação do time, vai depender do médico José Marcos Lavrador, ortopedista do clube. Para qualquer eventualidade, o técnico já preparou o goleiro Kiko e o lateral Daniel Marques.
Para compensar os prováveis desfalques, o Apucarana terá as voltas dos meias Júlio e Júlio Cézar, que cumpriram suspensão automática. Na zaga, o lugar de Zé Luiz será ocupado por Tecão.
Após as ótimas campanhas em 97 e 98, quando o Apucarana ficou entre os cinco melhores do Paranaense, agora o clube acumula 4 derrotas, um empate e duas vitórias, em 7 jogos disputados. A falta de recursos para contratações é um dos fatores negativos apontados pelos dirigentes. Há ainda entraves jurídicos e pendências herdadas das campanhas de 95 e 96, que já resultaram inclusive na apreensão de rendas por oficiais de justiça.
O Coritiba teve um problema a mais para o jogo de hoje contra o Apucarana. O atacante Cléber fez uma ressonância magnética no joelho na sexta-feira, e apareceu uma lesão. Ele conversou com o treinador Mauro Fernandes e pediu para não jogar em Apucarana. Ultimamente Cléber recebeu críticas por suas atuações. Ele vem jogando sem ter 100% de suas condições físicas.
Fernandes cobrou mais empenho do elenco no Campeonato Paranaense, já que o time ficou fora da Copa Sul e da Copa do Brasil. ‘‘Não adianta lamentar a nossa desclassificação das competições nacionais. Agora precisamos de empenho no Paranaense. Venho conversando muito sobre o valor de se conquistar a última competição da década’’.
Dutra volta ao time no jogo de hoje. O lateral-esquerdo, recentemente contratado junto ao Santos, espera conquistar a posição. ‘‘Saímos da Copa do Brasil e agora a dedicação fica exclusiva para o Paranaense. Nosso time ainda tem muitos desfalques e precisamos dar tudo de nós para superar os problemas’’ Quem também ganhou nova chance foi o zagueiro Sandro. O atacante Basílio ainda não saiu do Departamento Médico e só deve voltar ao time na partida do 1º de maio, contra o Operário, no Couto Pereira. Já Darci, Struway e Flávio devem retornar aos treinos somente na primeira semana de maio.

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