O Coritiba faz hoje, contra o São Paulo, às 17 horas, no Couto Pereira, um dos de seus jogos mais importantes até aqui nesse Campeonato Brasileiro. Com 32 pontos em 18 jogos, o alviverde garante, pelo menos matematicamente, uma vaga na próxima fase se vencer o tricolor paulista, que ainda luta para ficar entre os oito.
O número que garante a classificação varia de rodada a rodada, mas a diretoria está convicta de que com 35 pontos a equipe passa para a próxima fase.
Curiosamente, os alviverdes serão beneficiados se o rival Atlético vencer o Corinthians, hoje, em São Paulo. Isto porque, o time paulista está com 33 pontos e uma vitória do Coritiba e do Atlético, o alviverde passaria para terceiro colocado.
Fora o confronto de hoje à tarde, o alviverde terá ainda mais quatro partidas pela frente para confirmar a classificação e, se possível, ficar entre os quatro primeiros, que terão vantagem nos playoffs, em casa.
Entre os jogadores do Coritiba, a ordem é jogar para ganhar, e só depois pensar se já estão classificados ou não. ‘‘São partidas muito difíceis, que exigem muita concentração. Não dá para ficar pensando se vamos classificar ou não. O negócio é pensar na vitória e depois ver no que deu’’, disse o meia João Santos.
Para o atacante Macedo, artilheiro do Coritiba com oito gols, o objetivo de todos no grupo é a classificação e por isso é melhor que ela aconteça o quanto antes. ‘‘Dá mais tranquilidade para enfrentar os jogos restantes, em que os adversários também estarão lutando desesperadamente para ficar entre os primeiros colocados’’.
A partida de hoje marca o primeiro confronto do técnico Dario Pereyra com o seu ex-time. Dario se destacou jogando pelo tricolor de 77 a 87. Como técnico, foi o único time que dirigiu, ficando no cargo de meados de 97 até março de 98, quando foi demitido.
Por outro lado, a partida também marca o reencontro de Cléber com a torcida do Coxa. Ele hoje ficará no banco de reservas depois de uma grande novela envolvendo o Atlético, a CBF, o Mérida, da Espanha, e o Mogi Mirim. O jogador já estreou no jogo com o Grêmio, em Porto Alegre, há uma semana.
Invicto no comando do Coritiba (dois empates e duas vitórias) o treinador não poderá contar hoje com o zagueiro Flávio, que foi expulso contra o Juventude na última quinta-feira. Célio Lúcio, que era o titular da posição, ocupa a posição.
No meio-de-campo, Struway, que substituiu Reginaldo Nascimento, suspenso pelo terceiro cartão amarelo, contra o Juventude, está mantido no time.
A nova derrota no meio de semana, que eliminou o time da Copa Mercosul, não pode se repetir hoje para o São Paulo. Comissão técnica e jogadores sabem disso, bem como também têm conhecimento da boa fase do adversário desta tarde. Por isso o treinador Mário Sergio espera uma melhora no rendimento, especialmente porque terá as voltas de Rogério Ceni e Serginho, embora perde Rogério Pinheiro e Carlos Miguel, que cumprem suspensão. Capitão é outro que está escalado para hoje. Beletti, que também não enfrentou o San Lorenzo, ocupa o meio-campo novamente e é garantia de marcação forte.

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