Sem vencer há três jogos, o Coritiba inicia nesta Quarta-Feira de Cinzas o seu maior desafio na Copa Sul-Minas: disputar contra um poderoso rival gaúcho, o Grêmio, uma vaga na final do torneio. O jogo, no Estádio Olímpico, em Porto Alegre, às 21h45, terá transmissão ao vivo pela televisão aberta. Na outra semifinal, um dos maiores clássicos do País: Atlético Mineiro e Cruzeiro, que jogam no Estádio do Mineirão, em Belo Horizonte, também às 21h45.
Para classificar-se, basta à equipe paranaense obter dois resultados iguais. A vantagem foi conquistada como prêmio a campanha na primeira fase da competição, quando o Coxa somou 13 pontos, contra 12 do rival desta noite.
O objetivo coritibano neste primeiro semestre é disputar a Copa dos Campeões, marcada para acontecer entre os dias 23 de junho e 11 de julho, nos estados da Paraíba e Alagoas. O campeão desse torneio ganha uma vaga para disputar a Taça Libertadores 2002.
Nesta Copa Sul-Minas os times já se enfrentaram duas vezes. Na primeira partida, dia 17 de janeiro, no Estádio Couto Pereira, em Curitiba, o alviverde venceu de virada, 2 a 1 e deu um nó tático na equipe gaúcha. O segundo confronto ocorreu no 21 de fevereiro e o Grêmio também chegou a vitória de virada: 3 a 2. O alviverde vencia por 2 a 0 até metade do primeiro tempo.
Ao contrário da partida da semana passada, o técnico Ivo Wortmann promete uma equipe ofensiva. Da Silva, que estava no departamento médico se recuperando de uma contusão no joelho foi liberado e vai compor o ataque ao lado de Marquinhos Cambalhota. Outra novidade é o retorno do lateral-esquerdo Victor, outro que se recuperava de contusão.
‘‘É muito perigoso adotar uma postura defensiva neste jogo. Trata-se de uma disputa de 180 minutos e nós vamos até Porto Alegre para trazer um resultado positivo. Hoje vamos contar com todos os titulares e isto é mais um fator positivo’’, explica Wortmann. No sábado passado, o técnico mostrou irritação com o elenco após o fraco desempenho da equipe no empate de um gol, com o União, em jogo válido pelo Campeonato Paranaense.
O técnico do Grêmio, Tite, está cobrando atenção dos jogadores para esta partida. Segundo ele, o Tricolor cometeu muitas falhas que não devem se repetir. A base do time será praticamente a mesma do jogo anterior. A zaga, no entanto, terá o retorno de Marinho, que cumpriu suspensão. Fabrício volta ao banco de reservas. O meia Zinho vem sofrendo pressão da torcida, pois não atravessa boa fase. Apesar disso, foi confirmado como titular.

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