São Paulo, 28 (AE) - Em um jogo emocionante, digno de uma final de Campeonato Brasileiro, o Corinthians saiu na frente no playoff semifinal do Campeonato Brasileiro. A equipe do técnico Oswaldo de Oliveira venceu o São Paulo por 3 a 2. O grande herói do clássico, porém, não foi um atacante, mas o goleiro Dida, que defendeu dois pênaltis cobrados pelo sao-paulino Raí. Para o segundo jogo, domingo, novamente no Morumbi, o Corinthians não contará com Marcelinho, que levou o quinto cartão amarelo. O time do técnico Paulo César Carpegiani, precisa vencer a segunda partida para disputar a vaga no terceiro encontro. Já o Corinthians joga por dois empates.
O São Paulo começou a partida com os jogadores mais bem distribuídos em campo. Ao contrário de como jogou nas quartas-de-final, quando eliminou a Ponte Preta, o time do Morumbi teve cinco atletas no meio-de-campo, conseguindo dificultar o toque de bola do adversário. Quando a equipe são-paulina tinha maior domínio da partida, porém, o Corinthians abriu o marcador, aos 23 minutos, numa falha da zaga do Tricolor. Numa cobrança de falta da direita, a bola foi rebatida na pequena área e o zagueiro Nenê, caído, tocou para o fundo do gol de Rogério.
A partir daí, o time do Parque São Jorge tentou explorar mais as jogadas de velocidade nos contra-ataques. Só tentou. Afinal, aos 29 minuros, numa boa jogada de França, Raí acertou um bonito chute de fora da área, sem nenhuma possibilidade de defesa para o goleiro Dida.
O São Paulo nem teve tempo de comemorar o empate. Dois minutos depois do gol, num ótimo lançamento de Marcelinho Carioca, Ricardinho recebeu a bola sem marcação e colocou novamente o Corinthians em vantagem.
O jogo aberto das duas equipes foi coroado ainda no primeiro tempo. Aos 39 minutos, num cruzamento da direita, Edmílson subiu mais do que os zagueiros do Corinthinas e, de cabeça, empatou novamente o jogo.
Os dois times voltaram com a mesma disposição para o segundo tempo. O técnico Paulo César Carpegiani foi obrigado a mexer no time no intervalo. O centroavante França sentiu uma antiga contusão e foi substituído por Souza. Com a mudança, Raí ganhou maior liberdade para atacar.
O Corinthians voltou a estar em vantagem logo aos 8 minutos. Numa jogada rápida, Edílson teve seu calção segurado por Wilson dentro da grande área. O juiz Edílson Pereira de Carvalho marcou o pênalti, muito bem cobrado por Marcelinho.
Quatro minutos depois, Ricardinho quase ampliou a vantagem corintiana. Numa bonita jogada individual, exigiu boa defesa de Rogério.
Aos 12 minutos, o árbitro marcou outro pênalti. Desta vez, para o São Paulo. O zagueiro Nenê, desequilibrado, tocou a bola com o braço. Raí chutou para grande defesa de Dida, no canto esquerdo de seu gol.
Em busca do empate, Carpegiani deixou o time mais ofensivo. Colocou Jaques e Carlos Miguel nos lugares de Fabiano e Nem. A equipe partiu com disposição para o ataque e, aos 45 minutos, o juiz marcou novo pênalti, desta vez em Carlos Miguel. Raí cobrou novamente e Dida defendeu outra vez, tornando-se o grande herói da partida. Ficha técnica: Gols: Nenê, aos 23, Raí, aos 29, Ricardinho, aos 31, e Edmílson, aos 39 do primeiro tempo; Marcelinho (pênalti), aos 8 do segundo tempo. São Paulo: Rogério; Paulão, Wilson e Nem; Edmílson, Jorginho, Fabiano (Jaques), Raí e Fábio Aurélio; Marcelinho e França (Souza). Técnico - Paulo César Carpegiani. Corinthians: Dida; Índio, Márcio Costa, Nenê e Kleber; Rincón, Vampeta, Marcelinho e Ricardinho; Edílson e Luizão. Técnico - Oswaldo de Oliveira. Juiz: Edílson Pereira de Carvalho (SP). Cartão amarelo: Edmílson, Nem, Jorginho, Fábio Aurélio Renda e público: não divulgados. Local - Morumbi.

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