São Paulo, 10 (AE) - Assegurar o primeiro lugar no último jogo da fase de classificação tinha tudo para ser fácil mas acabou sendo dramático para o Corinthians. Dependendo apenas de seu resultado para confirmar a liderança na competição, o time voltou a mostrar o futebol eficiente dos primeiros 7 jogos mas acabou complicando um triunfo que se desenhava tranquilo até o final do primeiro tempo. Mas a vitória de 3 a 2 diante do Coritiba, hoje à noite, no Pacaembu, só pode ser comemorada com o apito final do árbitro. Na próxima fase, o time enfrenta o Guarani no play-off.
Como havia prometido o técnico Oswaldo de Oliveira, o Corinthians começou o jogo mais cadenciado do que de costume. Preocupado com a hipótese de sofrer um gol e cair no mesmo desespero das últimas partidas, o time optou por atacar menos, porém com mais segurança. Na prática, o esquema deu resultado: marcando forte já no campo adversário, era fácil para o meio de campo corintiano retomar a bola e acionar rapidamente seus atacantes.
Sem se desesperar com a proposta do time paranaense, que se fechava no meio de campo e só especulava um eventual contra-ataque fatal, o Corinthians desta vez conseguiu atacar sem expor a sua defesa. E em questão de minutos acabou com as pretensões do adversário. O gol de Vampeta, aos 15 minutos, após uma linda assistência de Marcelinho, apenas abriu o caminho para a vitória e a goleada ainda no primeiro tempo.
Fora uma escapada de Basílio pela direita, que obrigou o goleiro Dida a fazer uma grande defesa aos 25 minutos, só deu Corinthians. Dos 30 minutos em diante foi um verdadeiro massacre
que começou a se desenhar com o gol de falta de Marcelinho, aos 32. Daí para frente, o time criou uma chance atrás da outra. Só aos 39, foram duas perdidas: uma por Luizão, que chegou atrasado na bola; outra com Ricardinho, que chutou no meio do gol mas o zagueiro Leonardo tirou em cima da linha.
Sentindo que poderia definir a vitória ainda no primeiro tempo
o Corinthians aumentou o ritmo e chegou facilmente ao terceiro gol, aos 43 minutos. Numa descida rápida pela direita, Marcelinho ergueu para Luizão, que teve apenas o trabalho de cabecear: Corinthians, 3 a 0. "A equipe está bem taticamente, com cada um no seu setor. Era isso que estava faltando para o Corinthians", resumiu Marcelinho, no intervalo.
No segundo tempo o Coritiba voltou com Struway no lugar de Jackson e logo aos 5 minutos diminuiu. Numa descida rápida de Luiz Carlos pela esquerda, Marcelinho tentou o carrinho e cometeu pênalti. João Santos bateu e marcou: 3 a 1. O Corinthians, no entanto, logo reagiu e retomou o domínio da partida. Mas passou a atacar num ritmo forte demais para quem tinha dois gols de vantagem e começou a se expor sem necessidade.
O Coritiba cresceu no jogo e começou a chegar com facilidade na área corintiana. E se o estabanado Sinval desperdiçou uma chance sozinho diante de Dida, aos 32 minutos, Leonardo não perdoou uma falha da defesa e diminuiu de cabeça, aos 41. Por sorte do líder, o segundo gol paranaense saiu tarde o bastante para não colocar em risco a vitória.
Corinthians: Dida; Índio (Cesar Prates), João Carlos, Márcio Costa e Augusto; Vampeta, Rincón, Marcelinho Carioca e Ricardinho (Marcos Senna); Edílson e Luizão (Dinei). Técnico: Oswaldo de Oliveira. Coritiba: Gilberto; Reginaldo Araújo (Wílson Goiano), Leonardo, Ageu e Fábio Vidal; Luiz Carlos, Reginaldo Nascimento, Luiz Carlos Mattos e Jackson (Struway; Basílio e João Santos. Técnico: Márcio Araújo. Juiz: Jamir Garcez. Renda e Público: Não fornecidos. Cartões Amarelos: Reginaldo Nascimento e João Carlos. Local: Pacaembu, hoje à noite.

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