São Paulo - Mais do que um título, o Corinthians começa hoje sua luta por um sonho, um atestado de auto-afirmação no cenário nacional e internacional ou, como costumam dizer alguns mais ''dramáticos'' grupo formado por gozadores que torcem por equipes rivais , um tabu. Nunca na história da Taça Libertadores da América, que até o final da década de 80 era praticamente ignorada no País, um clube brasileiro entrou na competição com tanta ''sede'', tanta expectativa e tamanha pressão pela conquista como o Corinthians em 2003. O primeiro obstáculo a ser batido? Os mexicanos do Cruz Azul, às 21h40 (Globo), no Pacaembu.
Geninho, o técnico que há um mês entrou na ''fogueira'', ao substituir Carlos Alberto Parreira, chamado para comandar a seleção brasileira, reconhece que não se fala de outro assunto no Parque São Jorge. Apesar de insistir em apontar o lado positivo de todo o burburinho, deixa transparecer que a proporção da expectativa em torno da Libertadores já começa a preocupá-lo. ''Nós todos sabemos que é um título que o Corinthians ainda não tem. Por isso, vamos fazer de tudo para consegui-lo'', afirmou. ''Só que não podemos deixar que essa expectativa se transforme em ansiedade. Isso sim, pode nos prejudicar.''
Aí está um recado para a torcida. Ao mesmo tempo em que pede apoio, o treinador corintiano tenta, na medida do possível, manter seus jogadores distantes da pressão que vem das arquibancadas. E não é para menos. O Corinthians é o único grande clube do futebol paulista que ainda não sentiu o gostinho de vencer a Libertadores. Assim, a comissão técnica sabe que qualquer tropeço pode ganhar dimensões irreais.
O Cruz Azul é apontado como o principal adversário do Grupo 8, que conta ainda com o Fénix, do Uruguai, e o The Strongest, da Bolívia. A conclusão vem do vice-campeonato dos mexicanos na Libertadores de 2001, vencida pelos argentinos do Boca Juniors. O artilheiro do time, Sebastian ''Loco'' Abreu, não joga.
Lula O presidente Luiz Inácio Lula da Silva é o mais novo conselheiro vitalício de seu time, o Corinthians. Em meio às várias reuniões políticas, o presidente teve um momento de descontração durante encontro, no Palácio do Planalto, com o presidente do clube, Alberto Dualib, que o presenteou com um diploma de conselheiro e com uma camisa do Corinthians com o nome Lula e o número 13, alusivo ao Partido dos Trabalhadores, estampados. ''Foi uma conversa de corintiano para corintiano. O presidente deu até palpites sobre como cada jogador deveria atuar no campo'', disse Dualib.

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