Isolado e tranquilo na liderança do Campeonato Brasileiro, com 29 pontos, o Corinthians vai viver, hoje à noite, no Pacaembu, uma outra realidade. Pela Copa Mercosul, o time não pode sequer empatar com o paraguaio Olimpia, pelo Grupo C, se quiser ainda brigar por uma vaga para a segunda fase na competição. Em jogo, estão o sonho de brilhar em uma competição internacional e os milhares de dólares de premiação.
A campanha na Mercosul é a antítese da do Brasileiro. Em três jogos, foram dois empates e uma derrota pelo Grupo C. Com dois pontos, o Corinthians divide a lanterna do grupo com o uruguaio Pe¤arol. O Olimpia tem quatro pontos e o argentino Racing lidera com sete pontos. Também hoje, o Racing enfrenta o Pe¤arol, em Buenos Aires. No Grupo E, o Grêmio enfrenta o Universidad Católica em Santiago do Chile.
O primeiro colocado de cada um dos cinco grupos, mais os três melhores segundos passam à fase seguinte.
A competição que, para o técnico Wanderley Luxemburgo, tem tantos atrativos quanto o Brasileiro, ficou famosa por ser um torneio milionário. A equipe que se sagrar campeã irá engordar a conta bancária em US$ 4,6 milhões, além da renda dos jogos. ‘‘Falta ainda ao Corinthians se adaptar a competições internacionais’’, avalia Luxemburgo. ‘‘O jogo das equipes sul-americanas é diferente, mais duro e difícil.’’
O meia Ricardinho, recuperado de um estiramento muscular na coxa esquerda, será a novidade do time. O lateral-esquerdo Silvinho, que não enfrentou o Pe¤arol por estar suspenso, também retorna. A dúvida do treinador é quanto à escalação de Dinei ou Mirandinha.
Gamarra contou ontem que recebera a informação de que o Sevilha, clube da Segunda Divisão do futebol espanhol, teria interesse em seu passe. ‘‘Minha intenção é continuar no Corinthians até o fim do ano’’, afirmou.
Grêmio - Depois de um começo ruim, o Grêmio enfrenta o Universidad Católica hoje, em Santiago, e busca sua quinta vitória consecutiva e a segunda na Copa Mercosul. Foi justamente contra o time chileno que o time de Celso Roth espantou a sina de só perder e empatar, tanto no Brasileiro quanto na competição sul-americana. No dia 31 do mês passado, a equipe goleou o Universidad Católica por 5 a 1, em jogo no Estádio Olímpico. Desde então, pelo Brasileiro, venceu Vitória (2 a 1), Paraná Clube (2 a 1) e Santos (3 a 2).
Na Copa Mercosul, o Grêmio é o terceiro do Grupo E, com três pontos. Perdeu para River Plate (3 a 2) e Vasco (1 a 0) e derrotou o representante do Chile, que, com dois pontos, é o lanterna.


FICHA TÉCNICA
Corinthians
Nei; Rodrigo, Cris, Gamarra e Silvinho; Vampeta, Rincón, Ricardinho e Marcelinho Carioca; Edílson e Dinei (Mirandinha). Técnico: Wanderley Luxemburgo

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