O Corinthians tenta hoje, a partir das 21h40, contra o Atlético Mineiro, no Morumbi, alcançar pela primeira vez uma vaga nas semifinais da Libertadores da América. Nas quatro edições em que participou, o time do Parque São Jorge nunca passou das quartas-de-final. Para chegar lá o Corinthians precisa vencer, já que o primeiro jogo, quarta-feira passada, em Belo Horizonte, terminou em 1 a 1. Se houver novo empate, a decisão vai para os pênaltis.
A vitória é, mais do que nunca, uma necessidade, já que o grande desfalque da equipe é justamente o goleiro Dida, responsável pela classificação corintiana, nos pênaltis, para esta fase. Ele está na Europa com a Seleção Brasileira, que hoje enfrenta o País de Gales (leia matéria na página 3), e será substituído por Maurício. O resto do time será o mesmo, com Luizão, artilheiro da Libertadores (12 gols), no comando do ataque.
O confronto de hoje também revive a final do Campeonato Brasileiro do ano passado, disputada no mesmo estádio e vencida pela equipe paulista. Até o juiz, o gaúcho Carlos Eugênio Simon, será o mesmo.
Os resquícios dessa final já estiveram presentes no primeiro jogo, na quarta-feira passada, em Belo Horizonte. A partida foi marcada pela violência, lances polêmicos e a incapacidade do juiz Luciano de Almeida de controlar o jogo.
Por isso, a escolha de Simon agradou aos dois técnicos. ‘‘Tenho acompanhado o trabalho do Simon e ele vem se saindo bem’’, declarou o treinador do Corinthians, Oswaldo de Oliveira. Da mesma forma, o técnico do Atlético, Márcio Araújo, disse estar satisfeito. ‘‘O Simon já apitou outros jogos nossos sem problemas’’, elogiou.
O Atlético-MG entra em campo confiante da possibilidade de derrotar o Corinthians na segunda partida da Libertadores. ‘‘O Atlético está acostumado a reverter situações que lhe são contrárias’’, diz o técnico do time, Márcio Araújo. Segundo ele, mesmo jogando fora de casa e com a necessidade de um bom resultado, as possibilidades do time passar para a próxima fase são grandes.
O treinador tem apenas um problema para escalar o time. O volante Gallo, com dores na coxa direita, não treinou ontem e fará exames médicos hoje para saber se terá condições de atuar. Caso não possa jogar, Valdir será o substituto. Os atacantes Marques e Guilherme sentiram dores na coxa, e o meia Lincoln está gripado, mas o técnico garante que todos devem jogar.

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