São Paulo, 24 (AE) - Líder isolado do Brasileiro, com seis pontos de vantagem sobre os segundos colocados (Vasco e Cruzeiro) e único time garantido matematicamente nas quartas-de-final, o Corinthians já começou a fazer as contas para garantir o primeiro lugar ao final da fase de classificação. Os triunfos de Cruzeiro (2 a 0 no Flamengo) e Ponte Preta (2 a 1 na Portuguesa) não foram bons para o time paulista, que passou a precisar de mais duas vitórias para assegurar a liderança e as vantagens dos empates e mandos nos playoffs.
Cruzeiro e Ponte passaram a ser os principais adversários do Corinthians após a derrota do Vasco para o Juventude, sábado, por 2 a 1. O time carioca tem o mesmo número de pontos que o Cruzeiro e um a mais do que a Ponte, mas jogou uma partida a mais que os dois.
O Vitória foi outro beneficiado pela rodada. Com a vitória sobre o Paraná (2 a 0), a equipe baiana chegou aos 30 pontos e entrou de vez na disputa.
A rodada praticamente restringiu a briga pelas sete vagas restantes na próxima fase a nove equipes: Cruzeiro, Vasco, Ponte Preta, Vitória, Guarani, Atlético-PR, Atlético-MG, Palmeiras e São Paulo. Desses, os três primeiros só ficarão de fora da fase decisiva se tropeçarem muito.
O Flamengo, que perdeu para o Cruzeiro, e o Coritiba, que empatou com o Gama em 1 a 1, estão praticamente fora: precisam vencer de qualquer maneira os três jogos que restam para sonharem com a classificação.
O São Paulo estaria na mesma situação, mas tem esperanças de recuperar no tapetão os pontos perdidos para o Botafogo-RJ, o que faria com que o time paulista saltasse de 26 pontos para 29, melhorando e muito a sua situação. Flamengo, Coritiba, Santos, Grêmio, Portuguesa e Sport não correm risco de rebaixamento e devem lutar para ficar entre o 9.º e o 16.º lugares, que garantem vaga na seletiva que apontará o quinto representante do país na próxima Taça Libertadores.
A briga contra o descenso está emocionante. Botafogo-SP e Juventude, os mais ameaçados, venceram no sábado e ainda respiram. Os outros que correm risco são: Paraná, Internacional, Botafogo-RJ e Gama. Quatro times vão cair para a Série B no ano que vem.

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