São Paulo, 11 (AE) - O time do Corinthians despede-se do Torneio Rio-São Paulo, neste domingo, às 18h30, no Pacaembu, e depois embarca para o México, onde pretende dar sequência a internacionalização da marca Corinthians. O time estréia, quarta-feira, na Taça Libertadores da América, que ao lado da Copa Mercosul, no segundo semestre, são as prioridades da parceria do clube com a empresa norte-americana Hucks Muse para este ano. "Trata-se de uma competição complexa", analisou o técnico Oswaldo de Oliveira. "Altitude, pressão da torcida, adversários fortes, arbitragem que só fala espanhol, tudo isso torna-se em um adversário muito grande na Libertadores."
O fato da conquista da competição ser inédita para o clube também é motivante para os jogadores. "Vamos defender o título mundial e, com certeza, todo mundo vai querer ganhar da gente", disse o atacante Marcelinho, que será o capitão da equipe. "O título da Libertadores vai fechar o ciclo de conquistas de um grupo que começou a jogar junto em 1998", continuou o jogador.
O Corinthians terá como adversário na primeira fase, além do América do México, adversário de quarta-feira, o Olimpia , do Paraguai, e a Liga Universitária, do Equador. "Mas os nossos maiores adversários serão os times brasileiros", disse Marcelinho. Luizão, seu companheiro de ataque, discorda. "Os argentinos também são muito difíceis de serem derrotados; pegar o River Plate, em Buenos Aires, não é moleza", analisou o atacante, que sagrou-se campeão sul-americano, pelo Vasco, em 1998.
Dos titulares que retornaram das férias na segunda-feira, apenas o zagueiro João Carlos está fora do jogo contra o América. O atleta faz tratamento de reforço muscular nas pernas. O meia Ricardinho sentiu dores musculares durante a semana, mas deve jogar. A linha de zagueiros será a mesma que disputou a maioria das partidas pelo Rio-São Paulo. Daniel, Fábio Luciano, Adílson e Augusto formarão o quarteto de defesa. No meio-de-campo, Edu será a única novidade com relação ao time que ganhou o Campeonato Brasileiro e o Mundial de Clubes. Ele vai substituir o colombiano Rincón, que rescindiu seu contrato com o clube para ir jogar no Santos.
A partida de hoje contra o Vasco também marcará a despedida de Edson Barbosa do comando do time. Ele voltará a desempenhar a função de auxiliar de Oswaldo. Nos cinco jogos pelo Rio-São Paulo, o Corinthians venceu duas partidas (Palmeiras e Fluminense) e perdeu três partidas. Da equipe que inicia o jogo no Pacaembu, apenas Maurício, Marcos Sena, Luís Mário, Andrezinho e Fernando Baiano são profissionais. Os demais são juniores. Corinthians: Maurício; Marquinhos, ¶nderson, Marcelo e Creisller; Rodrigo Pontes, Marcos Senna, Luiz Mário e Andrezinho; Gil e Fernando Baiano.Técnico: Édson Cegonha.

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