Menos de 24 horas após conseguir uma vaga para a semifinal da Taça Libertadores, numa vitória emocionante, por 2 a 1, sobre o Atlético-MG, terça-feira à noite, o Corinthians embarcou para o Rio, onde enfrenta o Botafogo, às 21h40, no Maracanã, em sua estréia na Copa do Brasil. Os titulares, porém, heróis da classificação no torneio sul-americano, ganharam folga. Quem viajou foram os reservas, o que deixa claro o desinteresse do clube pela competição nacional.
No comando do ‘‘expressinho alvinegro’’ estará Edson Cegonha, auxiliar do técnico Oswaldo de Oliveira, que também ficou em São Paulo. José Carlos Serrão, treinador da equipe júnior, acompanhou Cegonha na viagem. A decisão da comissão técnica foi tomada quando todos no Parque São Jorge, entre atletas e dirigentes, perceberam que havia chegado a hora de definir prioridades. A maioria escolheu por entrar com força máxima na Libertadores e no Paulista.
O objetivo do Botafogo é aproveitar o fato de o Corinthians atuar com um time ‘‘misto’’ para conseguir uma boa vantagem na partida de amanhã, às 21h40, no Maracanã, pela Copa do Brasil. Por isso, o técnico Joel Santana vai escalar a equipe ofensivamente. Ao contrário do Corinthians, o Botafogo considera a Copa do Brasil prioritária, porque tem poucas chances no Campeonato Carioca.
Apesar de tentar um vitória com placar dilatado, o treinador ressaltou que os jogadores reservas do Corithians têm qualidade. Entre os atletas que receberam elogios de Joel estão o atacante Dinei (que não vai jogar), os zagueiros Batata e João Carlos. ‘‘Além disso, eles vão jogar motivados para provar que têm condições de ser titulares’’, afirma. Os jogadores alvinegros concordaram com Joel. E pediram a presença da torcida amanhã para apoiar o time.

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