Itu - Não vale pela primeira rodada de uma competição continental. Tampouco reverterá em algum troféu para o clube em caso de vitória. Mas o amistoso contra o Estudiantes (Argentina), às 16h20, no Pacaembu, será uma oportunidade para o técnico Mano Menezes mostrar o que pretende com a equipe do Corinthians antes da estreia no Campeonato Paulista e a Copa do Brasil, competições do primeiro semestre.
E uma chance para o torcedor se acostumar às caras novas do time, que ainda espera a recuperação do astro Ronaldo. ''É um amistoso, mas tem exigência'', disse Mano Menezes. ''Quando enfrentamos grandes clubes, há necessidade de entrarmos mais concentrados. É uma grande equipe do futebol argentino e uma vitória sempre dá um gostinho bom para iniciar a temporada''.
Jogar contra um clube argentino já dará aos corintianos uma pequena amostra de Copa Libertadores, competição para a qual a classificação é a prioridade de 2009. E também ajudará Mano a moldar uma nova forma de atuar: com mais pegada, a partir da escalação de dois volantes - na Série B, costumava escalar apenas um de ofício -, bem ao feitio argentino.
O técnico, inclusive, é um admirador confesso do futebol praticado às margens do Rio da Prata. ''Eles (os argentinos) têm a parte tática muito desenvolvida'', esclareceu o treinador.
O jogo vai marcar o primeiro jogo dos novos contratados Túlio e Jorge Henrique, ex-Botafogo, e Souza, ex-Flamengo, no Pacaembu com a camisa corintiana. Os três iniciam a partida como titulares. A principal estrela da festa, porém, ficará do lado de fora. O astro Ronaldo pisará no gramado, mas apenas para participar da festa que será armada no reencontro com a Fiel. ''Ele está consciente desta limitação momentânea'', explicou Mano Menezes. ''Mas a cada dia há um ganho na sua preparação. Controlar a ansiedade faz parte da minha responsabilidade como treinador e da dele como jogador''.
A partida servirá também para a torcida corintiana encontrar um antigo sonho de consumo do clube: Verón. O meia, que chegou a ser cogitado no Parque São Jorge este ano, é o capitão do Estudiantes e estrela confirmada na festa do Pacaembu. ''Todos vamos ter uma satisfação muito grande de vê-lo jogar'', confidenciou o técnico corintiano. ''Mas não podemos deixá-lo com espaço. Quero o time aprofundando a questão da competitividade, o que significa imprimir marcação forte''.
Embora haja uma grande ansiedade dos jogadores em se reencontrar com a torcida, a Fiel parece que ainda não assimilou a festa. Apenas 12.600 ingressos foram vendidos antecipadamente para a partida, o que causou bastante decepção à diretoria corintiana.

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