São Paulo, 22 (AE) - O Corinthians parte otimista em busca do bi-campeonato brasileiro. Fechada a parceria com a Hicks Muse, o clube recebeu a injeção de US$ 20 milhões na contratação de 10 jogadores, além de manter praticamente inalterada a equipe que conquistou o títul no ano passado. Depois de um início titubeante, o técnico Oswaldo de Oliveira se firmou; venceu o Campeonato Paulista e foi confirmado na duireção da equipe para o campeonato.
Dos 22 que disputam o Brasileirão, o Corinthians foi o que mais contratou, mas o clube não conseguiu segurar algumas de suas estrelas. O zagueiro Gamarra, por exemplo, foi para o futebol espanhol, negociado com o Atlético de Madri. O lateral Silvinho se transferiu para o futebol inglês: vai jogar no Arsenal. Em compensação, a diretoria trouxe gente de nome, como o goleiro Dida e o zagueiro João Carlos - campeões com a seleção brasileira na Copa América, e o atacante Luizão. Trouxe ainda o lateral esquerdo Augusto, o lateral direito César Prates e os meio-campistas Marcos Senna e Luiz Mário. Além disso, comprou os passes do zagueiro Nenê, de Vampeta e Edílson.
Apesar do alto investimento, o Corinthians jogará as primeiras rodadas da competição ainda desfalcado de algumas estrelas. O goleiro Dida, o zagueiro João Carlos e o volante Vampeta jogarão a Copa das Confederações, no México, e só retornarão da Seleção Brasileira depois do dia 4 de agosto. E o lateral-direito Cesar Prates, cuja contratação junto ao Real Madri só foi sacramentada terça-feira, vai depender de sua documentação e de seu próprio condicionamento físico para jogar a partida de estréia, domingo, cntra o Gama, em Brasília.
Mesmo otimista, o técnico Oswaldo de Oliveira é cauteloso. lembra que a defesa mudou praticamente inteira. Do grupo campeão paulista, sobrou apenas Nenê. Nas demais posições só gente nova e que se conhece pouco: Dida, César Prates, João Carlos e Augusto nunca jogaram juntos.
A partir do meio-campo, entretanto, a equipe é praticamente a mesma do ano passado. Vampeta, Rincón, Ricardinho e Marcelinho estão mantidos. Marcos Senna só deverá entrar no time, quando Vampeta estiver na seleção. "Ter mantido essa espinha dorsal no meio de campo foi fundamental para o conjunto, pois trata-se de um setor cujos jogadores já se conhecem há um bom tempo. Da mesma forma, foi importante para o Corinthians ter impedido a saída de Edílson, pois dificilmente encontraríamos um outro jogador com as mesmas características no mercado", avalia o treinador.
No ataque, outra mudança. Ao invés de Fernando Baiano, que fez um ótimo trabalho no primeiro semestre, Edílson terá como companheiro o centroavante Luizão. A dupla já fez sucesso no Guarani e no Palmeiras. "Fomos buscar jogadores com estilos que se encaixem, e se você for prestar atenção, temos quatro jogadores do mesmo nível no ataque, e não apenas Edílson e Luizão", disse ele, referindo-se a Fernando e Dinei. O time disputa também neste semestre a Copa Mercosul e em janeiro, o Mundial de Clubes. Time-base: Dida; César Prates, João Carlos, Nenê e Augusto; Vampeta, Rincón, Marcelinho Carioca e Ricardinho; Edílson e Luizão. Técnico: Oswaldo de Oliveira. Colocação em 98: campeão.

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