Cidade do México, 17 (AE) - A estréia do Corinthians na Copa Libertadores da América não poderia ter sido pior. O bicampeão brasileiro e campeão mundial foi derrotado pelo América, base da seleção mexicana, por 2 a 0, gols de Joel Sanchez, em partida encerrada na madrugada desta quinta-feira, no Estádio Azteca. O América é o líder isolado do Grupo 3, com três pontos. As equipes da LDU, de Quito, e Olímpia, do Paraguai, estreiam só na terça-feira (22), no Equador.
A altitude de 2.300 metros da Cidade do México foi apenas um dos fatores que contribuiram para a derrota do Corinthians, que volta a jogar pela Libertadores no dia 3, no Pacaembu, contra a LDU de Quito. O time de Oswaldo de Oliveira sentiu, principalmente, a falta de ritmo e a ausência de dois importantes titulares: Ricardinho (machucado) e Edílson (suspenso), além de Ricón, hoje no Santos. Os jogadores retornaram das férias no dia 9 e tiveram apenas uma semana para se preparar para a partida no México.
Dentro de campo, o Corinthians até que não decepcionou. Se o América ficou mais tempo com a posse da bola no primeiro tempo, o Corinthians criou as melhores chances para marcar. O lateral Daniel perdeu gol feito aos 31 minutos - livre, chutou em cima do goleiro -, e Marcelinho bateu falta rente à trave aos 40. O América marcou aos 37 minutos. Blanco, da seleção mexicana, cruzou em diagonal para Joel Sanchez, que cabeceou fora do alcance de Dida.
No segundo tempo o Corinthians equilibrou a partida e teve duas ótimas chances para empatar. Luizão perdeu um gol aos 3 minutos e Marcelinho quase empatou aos 20: cobrou escanteiro com efeito, a bola desviou no goleiro, bateu na trave e no rebote Márcio Costa chutou de canela para fora.
Dida também fez duas boas defesas em chute de Calderón. Mas na terceira chance, não desperdiçou. Calderón ajeitou de cabeça para Joel Sanchez desviar de pé direito no canto esquerdo. Apesar das várias modificações feitas pelo seu técnico, o Corinthians não teve capacidade para diminuir o marcador.

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