Campeão do mundo, mas não da América. O Corinthians tenta hoje chegar mais perto de mudar essa escrita, mesmo que seja no ''primo pobre'' da Libertadores. Uma empate hoje, às 21h50, contra o San Lorenzo, em Buenos Aires, dá vaga aos corintianos na final da Copa Mercosul, melhor desempenho do time na competição criada em 1998. Uma vitória simples dos argentinos leva a decisão para os pênaltis.
Além do ineditismo de uma final sul-americana, o Corinthians e o HMTF, seu parceiro, estão atrás dos US$ 4,6 milhões destinados ao campeão. O clube também quer aumentar seu prestígio. A Confederação Sul-Americana de Futebol já acertou com a CBF a indicação da equipe do Parque São Jorge (caso se sagre campeã) para participar do Torneio Pan-Americano em 2002.
O ''novo'' torneio está sendo idealizado para substituir a Mercosul. A fórmula, entretanto, não muda. Nem a data: deve ser disputado no segundo semestre.
Os jogadores, empolgados, com a possibilidade de entrar para a ''história'' do clube, treinaram ontem em dois períodos - de manhã, em Porto Alegre, e à tarde, no CT do Vélez Sarsfield, em Buenos Aires. Os jovens corintianos só têm um temor, a ''catimba'' rival. ''A gente sabe que eles fazem pressão. Mas dentro de campo são 11 contra 11'', disse o atacante Luizão.

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