Corinthians (líder do Brasileirão), Vasco (finalista da Taça Libertadores) e Grêmio (penúltimo colocado do Brasileiro) jogam esta noite pela Copa Mercosul. O Corinthians enfrenta a catimba do Racing, da Argentina, às 21h55, no Morumbi, em São Paulo, pelo Grupo C. O Vasco escala um time B para pegar o Grêmio, às 21h45, no São Januário, no Rio, pelo Grupo E. San Lorenzo e Colo Colo, do Chile, jogam em Buenos Aires pelo Grupo A.
Corinthians, Racing, Olímpia (Paraguai) e Pe¤arol (Uruguai) estão em igualdade de condições, com um ponto ganho cada um. O Corinthians empatou na estréia por 2 a 2 com o Olímpia, em Assunção, enquanto o Racing foi a Montevidéu e voltou com um bom resultado, ao empatar por 1 a 1 com o Pe¤arol. Uma vitória, dará ao Corinthians a liderança isolada do grupo.
O técnico do Corinthians, Wanderley Luxemburgo, optou por manter a equipe principal, já que o time só disputará seu próximo jogo pelo Brasileiro no sábado, contra o Inter, em Porto Alegre. ‘‘Se tivesse aquele negócio de jogo sábado, terça, quinta, eu poderia repensar a escalação’’, disse. Assim, manterá a equipe que derrotou o Botafogo no sábado passado, por 1 a 0.
Luxemburgo utilizou um relatório sobre o rival e um videoteipe da primeira partida do Racing na competição, no empate por 1 a 1 com o Pe¤arol, para estudar o adversário. O responsável por espionar o time argentino foi o consultor técnico do treinador corintiano, Valdir Joaquim de Moraes, que elaborou um relatório com análises individual e coletiva do Racing.
Sai o time titular e entra em ação o expressinho do Vasco. Como o clube disputa três competições simultâneas - Campeonato Brasileiro, Copa Mercosul e Taça Libertadores - a opção do técnico Antônio Lopes é colocar o time reserva sob o comando de seu auxiliar Alcir Portela para enfrentar o Grêmio. Os reservas, que estrearam empatando com o Universidad Católica por 1 a 1, no Chile, buscam a primeira vitória no Grupo E, que é liderado pelo River Plate com 3 pontos. Vasco e Católica têm 1 e o Grêmio, 0.
Na equipe que enfrentará o Grêmio, vários jogadores já participaram de partidas no time principal. O lateral-direito Vítor era o titular e perdeu a vaga para Vágner. Já o goleiro Márcio é o reserva de luxo de Carlos Germano e sempre que é solicitado mostra seu valor com defesas milagrosas e atuações seguras. O ataque formado por Mauricinho e Sorato tem como principais armas a velocidade e experiência. No meio-campo, Nélson, capitão da equipe, ficará responsável pela armação das jogadas.
O Grêmio, do técnico Celso Roth, não vence partidas oficiais há 11 jogos. A última vitória do tricolor foi sobre o Santa Cruz, por 2 a 0, pelo Campeonato Gaúcho. No Campeonato Brasileiro, o time figura na penúltima colocação com três pontos ganhos. Na estréia da Copa Mercosul, o Grêmio foi derrotado pelo River Plate, por 3 a 2, no Estádio Olímpico.
Para o jogo com o Vasco, o técnico Celso Roth ainda tem algumas dúvidas para escalar a equipe. O lateral-direito Walmir pode perder a vaga para Itaqui, que também pode atuar no meio-campo. O meia Rodrigo Mendes, que entrou bem contra o Flamengo e até marcou um gol, deve ganhar a vaga de Palhinha.

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