São Paulo, 27 (AE) - O Corinthians está fechando seu elenco para enfrentar a maratona este ano. Hoje, a diretoria praticamente acertou a contratação do lateral-esquerdo Gilberto, do Vasco, embore não anuncie. O atleta tem 21 anos e deverá ser titular da equipe. Ele vai brigar pela posição com Kléber. O clube vai pagar cerca de US$ 2,5 milhões e pode ainda oferecer o lateral Augusto, que dificilmente vai permanecer no Parque São Jorge.
Um dos procuradores de Gilberto, Alexandre Martins, preferiu não confirmar a negociação e disse que a única preocupação do atleta no momento é com o segundo jogo da final do Torneio Rio-São Paulo, a ser realizado quarta-feira, em São Paulo.
Gilberto, que foi vice-campeão do Mundial de Clubes da Fifa como titular do Vasco, competição disputada em janeiro, no Brasil, será inscrito no Campeonato Paulista e na Copa do Brasil
mas não vai poder participar da primeira fase da Copa Libertadores da América. A Confederação Sul-americana vai reabrir as inscrições somente para a disputa da segunda fase.
Apenas mais um jogador poderá reforçar o elenco do Corinthians neste primeiro semestre. Trata-se do volante Zé Elias, que está no Bologna, da Itália. A diretoria ainda deve fazer algumas tentativas para contratá-lo. O acerto só não ocorreu devido ao salário do jogador, que recebe US$ 100 mil mensais.
Com o grupo quase fechado, o técnico Oswaldo de Oliveira vai iniciar amanhã a segunda etapa da preparação para a disputa da Libertadores, do Paulista e da Copa do Brasil. Após o treino da tarde, no Parque São Jorge, a delegação vai para Atibaia, onde ficará treinando durante três dias.
O único jogador que não vai com o elenco é o goleiro Dida. Ele disputou o amistoso da última quarta-feira, em que a seleção brasileira derrotou a Tailândia por 7 a 0, em Bangcoc, e não retornou para o Brasil. Dida viajou para a Europa com o presidente da CBF, Ricardo Teixeira, e somente vai se juntar aos corintianos na quarta-feira.
Mesmo assim, Oswaldo garante que o goleiro tem presença garantida na partida de sexta-feira, contra a Liga Deportiva Universitária, pela Libertadores, às 21h40, no Pacaembu.
Os jogadores e a comissão técnica consideram o jogo de fundamental importância para as pretensões da equipe, porque na estréia da competição, o Corinthians foi derrotado pelo América do México por 2 a 0. "A Liga Deportiva tem jogadores de habilidade e, por isso, precisaremos ter muito cuidado", comenta Oswaldo, que recebeu na semana passada uma fita com o jogo em que a equipe de Quito foi derrotada pelo Olimpia, do Paraguai.