São Paulo, 07 (AE-AP) - Quando entrar em campo neste sábado à tarde em Matão, para enfrentar a Matonense, o Corinthians vai defender muito mais que sua invencibilidade no Campeonato Paulista. Estará em jogo uma série de 14 partidas sem derrotas no interior para clubes chamados "pequenos", válidas pelo Paulistão. A última equipe interiorana a vencer o Corinthians no campeonato regional foi o São José, que marcou 2 a 0 dia 24 de abril de 1997. De lá para cá, em quase três anos, foram 9 vitórias e 5 empates do alvinegro.
O primeiro jogo da série invicta aconteceu contra o Guarani, dia 01 de maio de 1997. Souza, de bicicleta, decretou a vitória corintiana por 1 a 0, no estádio Brinco de Ouro. No dia 17 de maio, empate com o América em 3 a 3 em São José do Rio Preto, resultado que rebaixou o time do interior para a série A2 no ano seguinte.
Em 1998, o time do Parque São Jorge disputou quatro partidas no interior pelo Campeonato Paulista. Na primeira delas
dia 12 de março, vitória por 1 a 0 sobre o Mogi Mirim, em Mogi. Na segunda, sete dias depois, empate em 1 gol com o Guarani no estádio Moisés Lucarelli, da Ponte Preta. No dia 28 de março, vitória corintiana por 3 a 2 sobre o Ituano, em Itu. E, finalmente, dia 11 de abril, o Corinthians esteve, com sua equipe reserva, em Araras, onde empatou em 1 a 1 com o União.
Em 1999, quando sagrou-se campeão paulista pela 23ª vez em sua história, o alvinegro atuou seis vezes no interior. A primeira diante da Matonense, adversária de amanhã, dia 06 de março. Depois de sair perdendo, o time da capital recuperou-se, marcando 4 a 2. Dia 30 de março, com seu time reserva, o Corinthians venceu a Inter, em Limeira, por 2 a 0. Na sequência, empate com o Guarani em Campinas em 1 a 1, dia 18 de abril, e vitória sobre o Barbarense por 3 a 1, em Santa Bárbara, dia 07 de maio. Oito dias depois, o Corinthians esteve na Vila Belmiro para enfrentar a Portuguesa Santista. Em seu primeiro jogo depois de ser desclassificado da Taça Libertadores pelo Palmeiras, vitória por 2 a 0. Finalmente, empate sem abertura de contagem com o Mogi Mirim, dia 29 de maio.
Nesta temporada, o Corinthians já viajou duas vezes ao interior para jogar pelo Campeonato Paulista. Na primeira, dia 11 de março, goleou o Mogi Mirim por 5 a 2. Na segunda, 14 dias depois, venceu o Araçatuba por 3 a 0.

mockup