São Paulo - A Copa Sul-Americana aparece hoje como um empecilho para o Corinthians em sua caminhada atrás do quarto título brasileiro. Quando ganhou o direito de disputá-la, pareceu-lhe uma oportunidade de assegurar espaço no cenário internacional. É o que o vice-presidente de futebol do clube, Andrés Sanchez, diz e se esforça para acreditar. Já o elenco não está nem aí para ela. E o jogo contra o Pumas, amanhã, no México, chega em hora errada.
Se fosse possível adiar ou mesmo disputar com o time B essa partida pela fase de quartas-de-final do torneio sul-americano, Antônio Lopes o faria. Mas não é. Assim mesmo, o técnico do Corinthians deu folga para dois jogadores titulares, Rosinei e Marcelo Mattos, e não contará com Tevez, na seleção argentina, e Gustavo Nery, na brasileira. Lopes também não terá Nilmar, que chegou depois da primeira inscrição e só poderá ter sua documentação registrada na Confederação Sul-Americana na fase semifinal do torneio, caso o time supere o rival mexicano.
Assim, Lopes escolheu 17 jogadores para levar para o México. O meia Carlos Alberto e o goleiro Fábio Costa são os mais experientes da lista.
O Corinthians venceu o jogo de ida por 2 a 1. Poderia estar em melhor situação não fosse o gol sofrido no fim do segundo tempo. Empate por qualquer resultado classifica o Timão. Derrota por 1 a 0 classifica os mexicanos.
Lopes tem a obrigação de classificar o Corinthians, mas ainda não sabe que time escalar. O setor defensivo será praticamente o mesmo que vem disputando o Brasileiro, com o retorno de Betão e Marinho. Hugo segue sendo a primeira opção para substituir Gustavo Nery na lateral-esquerda.

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