O Clube dos 13 já tem o esboço da próxima Copa Sul-Minas, que deve acontecer entre 12 de janeiro a 28 de abril de 2002 reunindo 16 representantes dos estados de Minas Gerais, Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul. O campeão e o vice da competição garantem a participação na Copa dos Campeões, que dá uma vaga para disputar a Copa Libertadores da América do ano seguinte.
A competição está sendo negociada com a Rede Globo, que já patrocina o Campeonato Brasileiro, e que deve liberar esses clubes da obrigação de cumprirem o contrato dos Estaduais. A Sul-Minas prevê o rebaixamento dos dois últimos colocados, independente de força política. Um torneio vai ser realizado para escolher os times que vão subir no ano seguinte, disputado com os melhores colocados dos campeonatos estaduais.
Os grandes do futebol paranaense, mineiro, gaúcho e catarinense, como participantes da Sul-Minas, podem ficar de fora dos campeonatos estaduais. Mas a questão não é fechada. Alguns clubes defendem a presença apenas nas fases avançadas dos estaduais.
O presidente do Atlético, Marcus Coelho, defende a retirada do rubro-negro do Paranaense. ‘‘A idéia inicial é não participar do Estadual. Mas temos outra opção, que ainda estamos estudando: nosso time entraria apenas em uma segunda fase’’.
‘‘O Estadual pode ser disputado em duas fases. Uma sem os participantes do torneio e outra fase com os melhores classificados e os times que participaram da Sul-Minas’’, defende Francisco Araújo, presidente do Coritiba.

mockup