A Federação Paranaense de Futebol (FPF) informou ontem que o campeão da Copa Paraná será o segundo representante do Estado na Copa do Brasil de 1999. A confirmação foi feita pela Confederação Brasileira de Futebol. A FPF havia feito o pedido à entidade nacional na semana passada. Até então, somente o campeão paranaense tinha assegurada participação na Copa do Brasil, tida como o caminho mais curto para a Taça Libertadores. Caso o Atlético, atual campeão estadual e com vaga garantida na Copa do Brasil, também ganhe o título da Copa Paraná, o Coritiba (vice-campeão deste ano) ficará com a outra vaga paranaense.
A conquista de uma segunda vaga na Copa do Brasil foi uma das promessas do presidente da FPF, Onaireves Rolim de Moura, para motivar a Copa Paraná. A competição, criada este ano para dar calendário à maioria dos clubes do interior, teve sua abertura adiada para o dia 2 de agosto em virtude da desistência de Pato Branco (Grupo A) e Mixto Bordô (Grupo B). A primeira rodada prevê: Grupo A - Foz do Iguaçu x Rio Branco e Francisco Beltrão x Prudentópolis; Grupo B - Paranavaí x Grêmio Maringá e Arapongas x Portuguesa.
Coritiba, Atlético e Paraná, que disputam a Série A, e Londrina, que participará da Série B, só entrarão na terceira fase da Copa Paraná. Além de dar uma vaga na Copa do Brasil, a nova competição estadual vai indicar o quarto representante do Estado na Copa Sul-Brasileiro em 99, torneio que vai reunir ainda quatro equipes gaúchas e quatro catarinenses.

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