Começa hoje, em Curitiba, a 1ª Copa Mercosul de Natação. A competição reúne 23 equipes brasileiras e uma paraguaia, num total de 622 nadadores inscritos, sendo 44 do Paraguai. A 1ª Copa Mercosul de Natação é promovida pelo Clube Curitibano e ocorre paralelamente ao 2º Troféu HSBC-Bamerindus, sucessor do consagrado Torneio Avelino Vieira, um dos mais importantes da história da natação brasileira.
As provas serão disputadas a partir da manhã de hoje na piscina olímpica do Curitibano e estão divididas em dois grupos. Pela manhã nadam os atletas de 11 a 14 anos e à tarde as mesmas provas serão para os nadadores entre 15 e 17 anos, num critério de divisão de grupos que foge ao padrão tradicional das competições e que dá mais equilíbrio e emoção às provas.
As provas de hoje serão 400m livre, 100m costas, 50m livre, 200m medley e revezamento 4x50m livre. Amanhã serão disputados os 100m livre, 100m peito, 100m borboleta e revezamento 4x50m medley.
Dos participantes, além do Clube Curitibano, mais seis são de Curitiba: Amaral, Juventus/Golfinho, Santa Mônica, Aquacenter Batel, Mobi Dick e CEFET. Do Paraná, ainda estão inscritos Comercial (Cascavel) e Grêmio Londrinense. Três clubes vêm de Santa Catarina, América, Joinville Tênis Clube e Ipiranga; Grêmio Náutico Gaúcho e Lindóia Tênis Clube, do Rio Grande do Sul; Clube Internacional de Regatas e Juventus, de São Paulo; Rádio Clube, 4 Estilos, Funlec e Mace, do Mato Grosso do Sul e Clube dos Estados, de Rondônia.

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