O Atlético Mineiro será a grande atração da Copa Londrina Sub-17, competição oficializada pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF) e pela Federação Paranaense, que será disputada em Londrina e Assaí de 18 a 26 de julho.
Pelo menos um jogador da seleção brasileira desta faixa etária Jaílson, do próprio Galo deve jogar no torneio. O atleta está na Inglaterra, onde o Escretinho participa de um torneio, e desembarca na cidade a tempo de estar em campo na última rodada da fase de classificação. O outro destaque é a presença da Portuguesa de Desportos, tradicional celeiro de craques do futebol paulista.
Com orçamento de R$ 60 mil, o torneio teve metade de seu custo bancado pela Lei Municipal de Incentivo ao Esporte Amador. Para ser aprovado, o projeto apresentou um braço social, o envolvimento de 150 dos 1,2 mil estudantes do Instituto de Educação Igapó.
Os adolescentes irão trabalhar como gandulas, maqueiros, ajudarão na segurança, orientação das delegações e na cozinha. A outra metade será bancada pela Portuguesa Londrinense, idealizadora do evento, e patrocinadores.
Disputam a copa quatro clubes da cidade além da Lusinha, o Clube Atlético Londrinense, o PSTC e o Londrina Júnior Team, que representa o LEC. O União Bandeirante é o representante da região.
O Mato Grosso do Sul conta com três times: dois de Dourados Ubiratã e 7 de Setembro (clube de propriedade do zagueiro Antônio Carlos Zago, da Roma) e o Grêmio, de Corumbá. Além dos 'grandes' já mencionados, também correm atrás da taça, o União São João, de Araras-SP, e o São Caetano, emergentes das categorias de base.
As delegações ficarão abrigadas em hotéis, na concentração do LJT, no Centro Cultural de Assaí, no alojamento da Lusinha e no centro de treinamento do Nichika.
Os jogos acontecerão no Estádio do Café, no campo da Associação dos Funcionários Municipais de Londrina, no Estádio Vitorino Gonçalves Dias, no Estádio Municipal de Assaí e no campo do Grêmio Cacique. As rodadas serão vespertinas. A partida inaugural confrontará o Atlético Londrinense e o São Caetano, no dia 18, às 14 horas, no Estádio do Café.
As equipes foram divididas em três grupos de quatro. Os primeiros e segundos colocados avançam automaticamente às quartas-de-final. Os dois melhores terceiros colocados também se classificam. A partir daí, as disputam serão eliminatórias.
O presidente da Lusinha, Hélio Camargo, afirmou que o evento será realizado anualmente, provavelmente com um número maior de equipes a partir do ano que vem. Camargo assegurou que teve vários contatos com empresários caça-talentos e com dirigentes de importantes clubes europeus, como o Arsenal, de Londres, que confirmaram à vinda na cidade. ''É mais um evento esportivo que movimenta a economia da cidade'', lembrou Paulino.

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