São Paulo - Quando começou a fase de grupos da Copa dos Campeões, eram 65 jogadores brasileiros. Hoje, tem início o mata-mata do mais badalado interclubes do planeta com 40 ''brazucas'' inscritos. Isso representa praticamente 10% do total de atletas que ainda lutam pelo título mais cobiçado do futebol europeu. E mostra que o recorde histórico de brasileiros na Champions League, batido nesta temporada, deu retorno em campo mais de 60% dos jogadores do país que iniciaram a fase de grupos estão no mata-mata.
Além dos craques, o Brasil ainda ganha um raro espaço no torneio no banco de reservas. Vanderlei Luxemburgo assumiu o Real Madrid e pode conseguir o que Otto Glória quase obteve em 1968, quando perdeu com o Benfica para o Manchester United.
Em campo, a reta final da competição conta com jogadores brasileiros em todas as posições. Há consagrados nomes, como Ronaldo e Ronaldinho, e atletas pouco conhecidos no país do penta, como Pepe, do Porto. Dos 16 times que restaram, só Chelsea e Liverpool não inscreveram brasileiros para as oitavas-de-final.
Os confrontos das oitavas-de-final são esses: Real Madrid x Juventus; Manchester United x Milan; Porto x Inter de Milão; Bayern de Munique x Arsenal; Liverpool x Bayer Leverkusen; PSV Eindhoven x Monaco; Barcelona x Chelsea; Werder Bremen x Lyon. (Folhapress)

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