O Circuito da Copa do Mundo da Natação começa hoje, às 17 horas, no Parque Aquático Júlio de Lamare, no Rio de Janeiro, com as eliminatórias da primeira etapa. A competição, que conta com o patrocínio dos Correios e do Governo do Estado do Rio de Janeiro, vai até domingo, e conta com mais de 190 atletas de 17 países: Argentina, Alemanha, Austrália, África do Sul, Brasil, Canadá, China, Chile, Eslovênia, Estados Unidos, França, Itália, Peru, Rússia, Suécia, Ucrânia e Uruguai.
A prova de 100m livre masculina abre o programa de 34 provas da competição, que este ano será a primeira seletiva para o 6º Mundial dos Desportos Aquáticos, em abril do ano que vem, na Rússia. Gustavo Borges, Fernando Scherer, Edvaldo Valério e Nicholas dos Santos são alguns dos brasileiros que buscarão o índice para o Mundial, 48s82. Scherer nadará ainda os 50m livre e 50m borboleta.
Para dividir a piscina com os donos da casa nos 100m livre, estão inscritos o argentino José Meolans, o russo Denis Pimankov e o americano Scott Tucker. Na América do Sul, Meolans é um dos grandes rivais dos brasileiros nas provas de velocidade. Ele aparece em sexto lugar nos 100m livre do ranking mundial em piscina curta.
Nas eliminatórias de hoje, quem estiver no Parque Aquático Júlio de Lamare também poderá ver as performances do russo Roman Sludnov e do ucraniano Oleg Lisogor nos 50m peito. O russo compete também nos 200m do mesmo estilo. Oleg, de 22 anos, é o atual campeão mundial em piscina longa dos 50m peito, e Sludnov é o campeão mundial em piscina curta dos 200m. Destaque também no primeiro dia para Yana Klochkova, da Ucrânia, nos 200m medley, prova em que foi campeã olímpica em Sydney; e Johanna Sjoberg, nos 100m borboleta, distância que deu à nadadora sueca o vice-campeonato mundial em piscina curta.

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