Com a participação de 300 atletas do Brasil, Argentina, Chile, Uruguai e Estados Unidos, a 2ª Copa América de Ciclismo será disputada a partir das 9h20 de hoje, na pista do Autódromo de Interlagos, em São Paulo, com transmissão ao vivo pela TV Globo. André Luiz Grizante, de São Caetano, vai defender o título de campeão conquistado no ano passado, em prova realizada num percurso fechado no Parque Villa Lobos.
A competição vai reunir os principais ciclistas do país, incluindo Luciano Pagliarini (ver texto ao lado) e Murilo Fischer, que estão competindo na Itália, mas vão representar o Brasil na prova. Outras atrações nacionais da Copa América são Nilceu Aparecido dos Santos, Márcio May, Rodrigo Brito e Hernandes Quadri Júnior, da Memorial/Santos; Cássio de Paiva, Daniel Rogelin, Renato Seabra e José Aparecido dos Santos, da Caloi; Jean Carlo Coloca, do São Caetano; e Hamilton Fernandes Souza, da SAP São Lucas Americana.
Com 42 quilômetros de extensão, a prova distribuirá R$ 16 mil em prêmios, sendo que o vencedor ganhará R$ 5 mil. A entrada do público no autódromo é gratuita. Os interessados em ajudar na campanha de assistência social que os organizadores da prova estão promovendo podem trocar um quilo de alimento não perecível pelo ingresso a partir das 8h30.
Primeira competição oficial de 2002, a prova marca a estréia de atletas em novas equipes. O catarinense Daniel Rogelin, por exemplo, volta à Caloi, depois de defender a Memorial/Santos. Ele substituirá Murilo Fischer, que se transferiu para a equipe Cadore, da Itália. Para o lugar de Rogelin, a Memorial contratou o brasiliense Rodrigo Brito, ex-Vega/Londrina.
Os participantes esperam grande equilíbrio. Afinal, como primeira competição da temporada, os atletas ainda estão sem ritmo. ‘‘A grande certeza que todos têm é de que a Copa América é uma prova aberta, sem grandes candidatos à vitória’’, acredita o paulista Renato Seabra, de 23 anos, que decidiu trocar de vez o mountain bike, esporte em que participou da Olimpíada de Sydney, pelo ciclismo. ‘‘Ninguém está 100% fisicamente, mas todos vão tentar compensar o problema com muito esforço e vontade.’’ O técnico José Fernandes, da Caloi, ainda não definiu a tática da equipe. ‘‘Vamos reunir todo o grupo e conversar com os atletas’’, diz o treinador.

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