Disputando um torneio de curta duração - a Copa Paraná - o Londrina conta hoje com um elenco mais numeroso que o do Palmeiras na Série A do Brasileiro. Enquanto o Tubarão está no momento com 30 jogadores, o Verdão tem 27 na equipe profissional. Um contraste curioso, já que o Alviverde disputa uma competição de 38 rodadas, enquanto que a Copa Paraná tem apenas 22 (ou 24, caso aconteça uma final). O Alviceleste, campeão do primeiro turno, eliminará a necessidade de uma decisão se ganhar também o returno.
Para refrescar a memória do torcedor, o Londrina iniciou a Copa Paraná com um elenco razoável, mas em busca de melhores resultados para garantir o título do primeiro turno, foi contratando reforços a cada semana. Vieram então atletas como os laterais Ayrton e Wesley, depois o meia Ailton e o lateral Jamur, e no mês passado, antes ainda da demissão de Gilberto Pereira, foram anunciados o meia Abel, o zagueiro Douglas (ex-Palmeiras) e o atacante Genilson.
No final da semana passada, foram anunciados mais três, todos atletas do Rio Claro-SP, que estavam disputando a Série C do Brasileiro: o zagueiro Anderson Carvalho, o volante Vieira e o atacante Mirandinha. Para compensar esse ''inchaço'' no plantel, a diretoria anunciou a liberação de dois zagueiros pratas-da-casa: Robson e Rodrigo Sena. ''Eles foram liberados para procurar um outro clube onde possam jogar, já que aqui provavelmente não seriam aproveitados'', explicou o técnico Abel Ribeiro.
A ''matemática'' parece difícil de ser entendida: por que dispensar Robson, que foi titular em várias partidas este ano e contratar outro zagueiro (Anderson) para o seu lugar? A resposta veio do técnico Abel. Ele justificou que queria um zagueiro canhoto, que é o caso do atleta recém-chegado do Rio Claro-SP. Essa seria a única explicação para a contratação de mais um zagueiro, pois até semana passada o time contava com sete para a posição: Capone, André, Geilson, Neto, Douglas, Robson e Rodrigo Sena.
Abel, porém, apontou outro fator para explicar a necessidade. Diz que tem muitos zagueiros, mas ''sempre há algum com problema''. ''Para esse jogo de domingo, contra o Iraty, por exemplo, estou com dois problemas na zaga. O Neto cumpre suspensão e o Capone ainda está com o tornozelo dolorido e não deve jogar. O Geilson, que está fora há três semanas, talvez volte, mas ainda não está 100%'', disse o treinador, após o treino de terça-feira.
No meio-campo, a contratação de volante Vieira foi uma das prioridades de Abel. ''Só tinha um jogador de marcação, o Wilson, pois o João Paulo e o Gilmar saem mais para o jogo. Por isso, pedi mais um para jogar como primeiro-volante'', explicou. Além disso, tanto João Paulo quanto Gilmar ficaram fora dos últimos jogos por lesão e também desfalcarão o time contra o Iraty.

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