Melbourne, Austrália - Jogando com muita dor na perna esquerda, o espanhol Rafael Nadal foi eliminado nas quartas de final do Aberto da Austrália pelo compatriota David Ferrer em três sets (6/4, 6/2, 6/3) nesta quarta-feira, adiando mais uma vez seu sonho de completar o Grand Slam em um único ano.
A derrota acaba com as chances de Nadal de conquistar em 2011 todas as competições de Grand Slam, repetindo a façanha de Don Budge e Rod Laver, únicos tenistas a conseguir o feito até hoje.
Os problemas do número 1 do mundo começaram já no segundo game do jogo, e partir daí Nadal passou a receber atendimento constante do fisioterapeuta. A cada intervalo, o espanhol sentava-se para alongar a coxa esquerda, enquanto a tristeza tomava conta de sua expressão.
Há exatamente um ano, Nadal sofreu uma lesão nas quartas de final do Grand Slam australiano, quando disputava uma vaga na semifinal contra Andy Murray.
''Não é fácil, porque Rafael é um 'gentleman' e estava jogando machucado, e somos amigos'', disse Ferrer depois da partida. ''Ele já estava machucado no primeiro set, mas eu joguei meu tênis, lutei muito e às vezes não é fácil''.
Nadal, de 24 anos, já conquistou nove torneios de Grand Slam, e é o mais jovem tenista da era aberta a vencer nos quatro grandes. No entanto, uma nova lesão grave, como a que prejudicou seu desempenho na temporada de 2009, voltaria a levantar dúvidas sobre a resistência do espanhol nas quadras.
Sétimo tenista do ranking da ATP, Ferrer precisa agora derrotar o escocês Andy Murray amanhã para chegar à final do torneio.

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