Rio, 04 (AE) - A vitória do Brasil diante da França por 4 a 1 pode causar a falsa impressão de que, para o confronto diante da Eslováquia, a equipe brasileira tem um favoritismo ainda maior. Mas, na verdade, são esperados jogos muito mais equilibrados e perigosos, com adversários de um tênis consistente, como Dominik Hrbaty, que será o número 1 de seu país, e Karol Kucera, jogador que já esteve por muitas vezes entre os dez primeiros do ranking mundial.
Os jogos de sexta-feira a domingo, em quadra de saibro, no Clube Marapendi, no Rio, valem uma vaga nas semifinais do Grupo Mundial. Se o Brasil vencer esse confronto, em melhor-de-cinco partidas, enfrentará o vencedor de Alemanha x Austrália. Qualquer que seja o adversário, os brasileiros terão de jogar fora, perdendo todas as vantagens e privilégios do mando.
Como sede dos jogos, o Brasil pôde escolher o tipo de piso mais conveniente (saibro), a bolinha mais lenta e o nível do mar
condições amplamente favoráveis aos tenistas brasileiros, como Gustavo Kuerten e Fernando Meligeni. Tudo isso deixará de existir, na eventualidade de a equipe passar para as semifinais contra Alemanha ou Austrália.
A programação oficial dos jogos será conhecida quinta-feira, com a cerimônia do sorteio. Como Hrbaty será o número 1 da equipe eslovaca, enfrentará, no primeiro dia, o número 2 do Brasil, Meligeni, enquanto Kuerten jogará contra Karol Kucera. Falta apenas definir quem começará o confronto. No sábado, será disputada a partida de duplas, com Guga e Jaime Oncins diante de Hrbaty e Kucera, caso o capitão eslovaco, Miloslav Mecir, não mude de idéia.
No domingo, no primeiro horário, às 10 horas, vão-se enfrentar os dois números 1, Guga e Hrbaty, com uma eventual decisão do confronto ficando nas mãos dos números 2, Meligeni e Kucera.

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