Itu - O Campeonato Paulista começa nesta semana. No elenco do Corinthians, porém, parece que poucos jogadores se dão conta de que enfrentarão o Guarani já na quinta-feira. O assunto que domina a pré-temporada corintiana em Itu (SP), e seguirá durante todo o ano, é a Série B do Brasileiro.
''Nós, os mais experientes, e a garotada precisamos de união para uma causa que é o acesso à Série A'', responde o lateral/meia Alessandro, 29 anos, quando questionado sobre o novo perfil do elenco do Corinthians para o início do ano.
Outro jogador que já nos primeiros treinamentos do ano projeta a disputa da Série B é o lateral-direito Coelho, que se integrou ao grupo corintiano depois de uma frustrada negociação com o futebol europeu - sua ida ao Celtic, da Escócia, não deu certo. ''Farei de tudo para reerguer esse time'', diz ele, que deve começar o Paulistão na reserva (Eduardo Ratinho deve jogar) e criticou ex-dirigentes do clube. ''Quem colocou o Corinthians nessa situação está bem longe daqui.''
Recolocar o Corinthians no ''lugar que o clube merece'' é também a missão do lateral-esquerdo André Santos, que já subiu para a divisão de elite do futebol brasileiro com o Atlético-MG, em 2006. ''Cada jogo é uma guerra'', prevê o jogador, novo titular da posição.
Abertamente, ninguém menospreza o Paulistão. Mas os corintianos consideram o torneio estadual, que o clube não vence há cinco anos, como um teste para a sequência da temporada, que o principal objetivo é voltar à divisão de elite do futebol brasileiro.
A comissão técnica tem o mesmo pensamento. Mano Menezes, por exemplo, cogita enxugar o atual elenco e espera por reforços para jogar a Série B. Na sua chegada ao Corinthians, na semana seguinte após o rebaixamento no Brasileirão, o técnico elegeu o acesso corintiano como ''o maior projeto do futebol mundial'' em 2008.
Para a estréia no Paulistão, Mano Menezes não terá aquele que considera seu time ideal. O atacante uruguaio Acosta, principal contratação para a temporada, ainda espera aval burocrático para poder atuar - o jogador está sem visto de trabalho para atuar no País.
Mano ainda aguarda definição sobre a contratação do volante Fabinho, o que pode acontecer hoje. O jogador, que já passou pelo Corinthians, está se desligando do Toulouse, da França, e chegaria para ser titular, no lugar que é ocupado atualmente por Bruno Octávio.
As indefinições e o pouco tempo de treinamento devem prejudicar o início corintiano no Paulistão. ''O entrosamento será adquirido durante a competição'', acredita Alessandro. ''No momento a prioridade é a parte física do time.''

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