Todos os anos o Londrina Country Club se transforma numa verdadeira feira latino-americana de tênis, por ocasião do Til Tennis Cup, que está em sua 9 edição e reúne centenas de atletas de diferentes países em busca de pontos para o ranking da Federação Internacional de Tênis (ITF). O torneio infanto-juvenil, das categorias 10 a 18 anos, está recebendo este ano 445 tenistas de oito países, sendo 130 deles estrangeiros. Com tanta gente de fora competindo, o que mais se ouve pelos corredores do clube nestes dez dias de competição são as vozes de meninos e meninas ''hablando espaÀol'' ou improvisando um ''portunhol'' para tentar se entender com os colegas brasileiros.
É que a maioria dos ''gringos'' são dos países vizinhos do Mercosul Argentina, Paraguai, Chile e Uruguai. Os forasteiros que vieram de mais longe são uma garota da Suíça, um menino canadense e duas irmãs alemãs, as gêmeas Rocio e Alba Koch, de 16 anos, nascidas em Babenhausen, cidade próxima de Frankfurt, que estão passando alguns meses na América do Sul e vieram acompanhadas do técnico e também irmão Artur Koch, 21 anos.
Comunicando-se com a reportagem em espanhol Artur é nascido no Paraguai, pois sua mãe é paraguaia, casada com um alemão , ele disse que as irmãs vieram a Londrina para tentar um bom resultado e assim subir posições no ranking da ITF. ''Como aqui também contam pontos, é mais fácil vencer aqui do que nos torneios na Europa, que elas também disputam'', comentou. O trio está há algumas semanas na América do Sul e veio de uma competição em Santiago, no Chile. De Londrina, seguirão para Buenos Aires e depois para Santa Cruz de la Sierra (Bolívia).
A maior delegação de fora é do Paraguai, com 58 tenistas de diferentes idades, todos sob o comando do chefe da equipe, Alfredo de Brix. ''Faz quatro anos que viemos a Londrina nesta época e os atletas gostam daqui pelo nível dos jogos'', disse o coordenador. Ele ressaltou a presença de Veronica Cepede na equipe. Com 13 anos, ela é a terceira colocada no ranking da Confederação Sul-Americana de Tênis (Cosat) na categoria 14 anos e devido aos bons resultados no ano passado, teve todas as despesas bancadas este ano para disputar o Circuito Europeu, durante seis semanas, entre os meses de junho e julho.
Um dos destaques deste ano é o maringaense Victor Melo, 18 anos, cabeça-de-chave número 1 e atual quinto colocado do ranking nacional na categoria principal, a 18 anos. Priorizando apenas as competições do ranking da ITF, este ano ele já competiu na Venezuela, Colômbia, Equador, Peru, Bolívia, Uruguai e Paraguai. Seus principais adversários na disputa, acredita ele, são o argentino Juan Romanazzi (cabeça-de-chave número 2) e ''alguns brasileiros que costumam surpreender''. Alguns que correm por fora são os londrinenses Leonardo Locatelli e João Victor Paolielo.

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