J. PedroOlivier Panis, que surpreendeu ao vencer a prova no ano passado O GP de Mônaco, quinta etapa do Mundial de Fórmula 1, deverá ser a prova mais disputada até agora no campeonato. A opinião é dos que irão lutar pela vitória domingo. ‘‘Nossa preocupação aqui será tornar o carro tão eficiente quanto o da Williams na classificação’’, disse ontem Michael Schumacher, ressaltando a importância de largar na primeira fila. Jacques Villeneuve foi irônico: ‘‘Deve ser divertido correr com esses pneus superaderentes nessas ruas, mas sozinho, sem outros carros, porque aqui você não passa ninguém’’. Como amanhã é dia de festa em Mônaco, os treinos livres começam hoje, com a definição do grid no sábado.
As duas equipes favoritas para vencer o 55º GP de Mônaco não ganham a prova há muito tempo. A última vitória da Ferrari foi em 81, com Gilles Villeneuve, e da Williams em 83, com Keke Rosberg. A pista de Mônaco é tão particular, na visão do campeão Damon Hill, que as equipes deveriam construir um carro que disputasse apenas essa etapa. ‘‘Como não é possível, o jeito é adaptar o que se tem’’. Ele não demonstrou nenhum otimismo quanto a uma boa participação da Arrows em Mônaco, no que foi endossado pelo seu companheiro, Pedro Paulo Diniz.
Olivier Panis, da Prost, vencedor da corrida em 96 (quando largaram 21 pilotos e apenas três chegaram) abriu o jogo ontem e disse como fez as três ultrapassagens que marcaram sua carreira. ‘‘Foi tudo muito simples, eu acelerei até o fundo, fechei os olhos e instantes mais tarde, quando os abri, descobri que passara meus adversários’’. Panis ganhou a posição de Martin Brundle na saída da curva Rascasse, a de Mika Hakkinen logo depois do Cassino e a de Eddie Irvine na freada da Lowes, a curva mais lenta da F-1.
Enquanto Pedro Paulo Diniz não demonstrou nenhum otimismo quanto às suas chances na corrida de domingo, Rubens Barrichello e o dono da sua equipe, Jackie Stewart, consideram que a sua escuderia tem em Mônaco talvez a melhor chance de um grande resultado no campeonato. ‘‘Esse traçado parece sob medida para o nosso chassi e nossa falta de potência’’, explica Rubinho.

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