São Paulo - Começa hoje, às 8 horas, na praia de Copacabana, o Campeonato Mundial masculino de Vôlei de Praia. A principal expectativa é saber com qual brasileiro ficará o título do Circuito Mundial. Se Ricardo e Emanuel passarem para as quartas-de-final do Campeonato Mundial, garantem o primeiro lugar no Circuito. Já Márcio e Benjamin precisam passar pelas oitavas para manter as chances. Se os rivais terminarem em nono lugar, somente chegar à final já dá a Márcio e Benjamin o título.
''Não estamos pensando em fazer contas. Para nós, o importante é chegarmos à final ou a um pódio para mantermos esta boa sequência. O Mundial é importante porque aqui a pontuação é bem maior do que nas outras etapas do Circuito e, se chegarmos à final, já estaremos com um pé em Atenas. Copacabana traz bons fluidos. Foi aqui, em 98, jogando com Zé Marco, que eu comecei a aparecer e fui lançado no vôlei de praia. Espero continuar tendo a mesma sorte'', comentou o baiano Ricardo.
O Campeonato Mundial terá 48 duplas disputando as maiores premiações e pontuações no ranking de toda a temporada. Por isso, uma boa colocação pode praticamente assegurar a ida de certas duplas às Olimpíadas de Atenas, em 2004, bem como colocar equipes com poucas chances novamente na disputa por uma vaga. Serão doze grupos de quatro duplas. Se classificam para a segunda fase, que começa na quinta-feira, os dois primeiros de cada chave e os oito melhores terceiros colocados.
As principais atenções estão mesmo voltadas para Ricardo e Emanuel, líderes do ranking mundial, que garantirão o título do Circuito com um quinto lugar na competição. Márcio e Benjamin, dupla segunda colocada no ranking são os únicos capazes de tirar deles o título.

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