Marechal e Francisco Beltrão abrem hoje, às 20h30, no Estádio Valdir Schneider, em Marechal Cândido Rondon (90 km a oeste de Cascavel), o Torneio Seletivo do Campeonato Paranaense. A competição, que será disputada por 12 clubes, vai indicar os dois novos integrantes da primeira divisão do futebol estadual em 2001 – a chamada Série Ouro, que terá um total de dez equipes (leia regulamento nesta página).
O torneio serve de respescagem para as quatro equipes que foram mal este ano no Campeonato Paranaense da Série A-1: Portuguesa Londrinense, Operário Ponta Grossa, Batel de Guarapuava e Francisco Beltrão. É chance de garantir a volta à divisão de elite do Paraná ainda este ano.
Para os outros oito clubes que vieram da Série A-2, a competição é o esperado sonho de conquistar uma vaga entre os principais times do Estado. Casos de Cataratas de Foz do Iguaçu, Cascavel, Grêmio Maringá, Iraty, Nacional de Rolândia, Cianorte, Marechal e Atlético Clube Paranavaí.
O Nacional, orientado pelo ex-goleiro Valdir Perez (São Paulo e Seleção Brasileira), foi um dos destaques das duas fases da Série A-2. A equipe de Rolândia perdeu apenas uma das 12 partidas disputadas: para o Grêmio Maringá, na primeira fase quando já estava classificada. No mata-mata da segunda fase, eliminou o Umuarama com duas vitórias (2 a 1 e 3 a 0).
O Cataratas, de Foz do Iguaçu, também fez bonito. Terminou a primeira fase invicto com 26 pontos ganhos. Perdeu também um único jogo para o Sport Paraná, em Foz do Iguaçu, por 2 a 1, no segundo mata-mata da segunda fase. Garantiu a vaga com empate de 0 a 0, em seu estádio, pois vencera o jogo de ida por 2 a 1.
Quem também vem forte para o Seletivo é o Grêmio Maringá que, em sua curta história – foi fundado em 1998 –, busca pela primeira vez uma vaga entre os principais clubes do Estado. O Galo traz em seu currículo o título de campeão da 2ª Copa Paraná em 1999 e uma discreta participação na Copa Sul-Minas no início deste ano.
O Operário Ponta Grossa promete brigar para se manter na primeira divisão. A equipe desmanchou o elenco que foi mal no Paranaense e trouxe vários jogadores.
Iraty, Cascavel, Cianorte, Marechal, Beltrão e Atlético Paranavaí também reforçaram seus elencos para a competição. Com todos estes ingredientes, o Seletivo promote ser um dos mais empolgantes torneios de acesso já elaborado pela Federação Paranaense de Futebol.

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