São Paulo Em breve os motores roncarão para a 26 edição do Rali Paris-Dakar, o mais perigoso e longo do mundo, que atravessa a savana e o deserto do noroeste africano, indo de Paris até o Senegal, ponto de chegada da tradicional prova. A largada será amanhã na cidade francesa de Clermont-Ferrand. A partir daí, serão 18 dias de poeira e areia, culminando com a chegada em Dacar, 11.092 km depois. O trajeto de 2004 passará pela França, Espanha, Marrocos, Mauritânia, Mali, Burkina-Fasso e Senegal.
Este Dakar também será marcado pelo novo recorde de participantes. Serão ao todo 607 veículos, entre carros, motos e caminhões. O Brasil, que terá a equipe Petrobras, competirá nas três categorias. Nos carros, guiando um Mitsubishi Pajero Full, o Brasil terá a dupla Klever Kolberg e Lourival Roldan.
Nas motos, o representante será Jean Azevedo, que competirá na categoria Super Production, a mais disputada do rali, com uma KTM 700 semi-oficial.
Por fim, nos caminhões o brasileiro André Azevedo, vice-campeão do Dakar em 2003, guiará novamente um caminhão Tatra ao lado da dupla tcheca Tomas Tomecek e Mira Martinec.
André Azevedo, vice em 2003, fala sobre suas chances para esta edição do rali. ''Estamos beliscando. É difícil, mas temos chances. Nosso desafio é conquistar os três pódios novamente'', disse, lembrando que em 2003 o Brasil também foi pódio nas motos com Jean Azevedo e nos carros com Kolberg.
As grandes equipes gastam até 60 milhões de dólares por ano. A equipe Petrobras Lubrax investirá nesta edição cerca de R$ 1,650 milhão.

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