Nova York - O lugar é o mesmo. O torneio também. Mas todo o resto mudou bastante desde a primeira vez em que Pete Sampras chamou a atenção do público nova-iorquino, durante um Aberto dos EUA.
Treze anos após conquistar, na quadra principal de Flushing Meadows, o primeiro de seus 14 títulos de Grand Slam o recorde histórico , Sampras resolveu se aposentar, numa cerimônia marcada para a noite de ontem.
Diz Gustavo Kuerten: ''É um cara que representa uma evolução. Essa potência com que estão jogando hoje começou naqueles anos em que ele preponderou. (Sampras) começou a diferenciar o tênis. Nesse ambiente do vestiário, onde vivem os jogadores, ele é muito respeitado''.
Sampras, 32 anos, é também o rosto de um período de profissionalização sem precedentes no tênis. Não por acaso, a ATP (Associação dos Tenistas Profissionais), a entidade que comanda o circuito masculino, faz questão de ressaltar que ela e Sampras ''nasceram'' juntos naquele 1990.
Com a aposentadoria de Sampras que é o atual campeão do Aberto dos EUA e a carreira de Andre Agassi também perto do final, os americanos discutem se alguém ocupará seu lugar no país.
As apostas caem todas em Andy Roddick, um tenista de 20 anos ainda em busca de seu primeiro Grand Slam. ''Ele é o principal candidato, mas os EUA não vão se satisfazer com um resultado ou outro'', aponta Guga.

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