São 17 equipes e um sonho: integrar a divisão de elite do futebol paranaense. Com esse espírito, começa hoje a Série Prata do Campeonato Paranaense, que definirá os times que substituirão os rebaixados Império do Futebol e Engenheiro Beltrão na Primeira Divisão em 2006.
A competição será uma mistura de equipes tradicionais com novos clubes, criados por empresários com o intuito de negociar jogadores. O equilíbrio deve ser a marca da Série Prata. A maioria das equipes buscou reforços nos times da Série Ouro. O fato negativo antes do início da competição foi a desistência e a consequente extinção do Grêmio Maringá, tricampeão estadual.
No grupo A, Arapongas e Portuguesa Londrinense, que fazem o clássico regional na primeira rodada (leia texto abaixo), despontam como favoritos da chave, mas terão que brigar com Operário e Prudentópolis. O time de Ponta Grossa, quatro vezes vice-campeão na Série Ouro, é um dos que mais investiu. O ex-goleiro Ricardo Pinto, com passagem por Fluminense e Atlético-PR, inicia a carreira de técnico no Fantasma. O time aposta na força do seu estádio, o Germano Kruger, em Vila Oficinas, para voltar à elite estadual. Dentro de campo, a aposta é em veteranos, como o atacante Marcos Gaúcho, 34 anos, que estava no futebol português, o zagueiro Ednelson, 36, ex-Paraná Clube, e no volante Leomar, aquele mesmo do Sport, que foi capitão da seleção brasileira na ''Era Emerson Leão'', provocando muito polêmica. Com vencimentos de cerca de R$ 5 mil, Leomar é o salário mais alto no Fantasma, dono de uma folha de pagamento de R$ 25 mil mensais.
Já o Prudentópolis, rebaixado em 2004, quer voltar já esse ano. Para isso, o clube aposta em um ex-júnior do Corinthians e que agora pertence ao Palmeiras. Gilmar Parrudo, 21, é o principal destaque do Prudentópolis na Segundona. A folha de pagamento do clube é de R$ 35 mil.
No Norte Pioneiro, a Sociedade Esportiva Platinense também está de volta ao futebol profissional. No ano passado, Santo Antônio da Platina foi representado pela União Atlética Platinense. O técnico Claudemir Sturion, 41, ex-zagueiro que passou por União Barbarense-SP, Platinense, Cascavel, Londrina, Apucarana e Atlético Paranaense tem como principal destaque de seu time o atacante Jackson, que já passou pelo Coritiba e estava no futebol árabe. O time é bem jovem, com média de idade de 23 anos. A folha salarial é modesta, em torno de R$ 10 mil.
Ainda correm por fora no grupo A Kashima Anthlers do Brasil, Araucária, São José e Real Brasil, do empresário Aurélio Almeida, dono do Império do Futebol e do extinto Grêmio Maringá.
Estrutura O grupo B promete ser mais equilibrado. O recém-criado Toledo Colônia Work deve incomodar. Dono de uma das maiores folhas de pagamento cerca de R$ 35 mil mensais o time quer apagar a imagem de calotes deixada pelo Império Toledo, vice-campeão de 2004, e repetir o sucesso dentro de campo do ex-time da cidade. ''Nosso projeto é subir, mas se não der, temos um projeto para o futuro. Estrutura nós temos'', afirmou o vice-presidente e diretor de futebol do time, Irno Picinini. O técnico é Agenor Picinin, que subiu o Cianorte em 2003.
O Foz do Iguaçu, que fez uma grande campanha na primeira fase em 2004, mas acabou sem a vaga, mais uma vez é favorito. O técnico é Carlos Alberto Santana.
O Cascavel aposta nos gols de Serginho Brasília, ex-Londrina e Paraná Clube, e no trabalho do técnico Itamar Bellasalma, que conquistou o título da Série Prata com o Engenheiro Beltrão em 2004, para voltar à elite. ''Fizemos uma boa pré-temporada, temos entrosamento e o plantel ainda pode crescer muito. Vamos brigar para classificar'', disse Bellasalma, que levou consigo do Roma o zagueiro Cláudio, o goleiro Colombo, o lateral Zé Maria e os volantes Daniel Romeiro e Kullman. O time ainda conta com o volante argentino Mena, 30.
O Galo Maringá, novo time da Cidade-Canção, é outro grande favorito. A equipe trocou Itamar Bernardes por Ivair Cenci antes da estréia e investiu pesado para conquistar o acesso. Os atacantes Mirandinha, Nelmo e Marcelo e o volante César Gaúcho, que estavam no Oeste de Itápolis, da Série A-3 do Paulista chegaram esta semana.
Umuarama e Pato Branco também podem surpreender, enquanto Dois Vizinhos e Goioerê são as incógnitas do grupo B.

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