São Paulo - Dos favoritos aos azarões, com escala nos coadjuvantes. Na temporada 2003/2004 da NBA, que começa hoje com três partidas, a palavra de ordem é mudança.
Somados, os 29 times da liga norte-americana de basquete trocaram 45% de seus titulares em relação ao início da última edição.
Nada menos do que 23 agremiações alteraram pelo menos dois jogadores em seus times-base. Mais de uma dezena de equipes também apostou na mudança de treinador para evoluir.
A dança das cadeiras reúne figurões em busca de um título, estreantes badalados e substitutos para novos aposentados (lista que inclui muita gente que fez história, como Michael Jordan, o maior de todos, e John Stockton, recordista de assistências).
Além de jogadores e técnicos, a NBA já planeja outra mudança. Esta é a última temporada com a atual configuração de conferências e divisões. A partir do próximo ano, com a entrada da uma nova equipe o Charlotte Bobcats , a liga terá 30 times e uma nova divisão de seus grupos.
Brasileiros A contusão de Alex, 23 anos, tirou a possibilidade de haver, já na abertura da NBA, um duelo de brasileiros. Hoje, o San Antonio de Alex, atual campeão, recebe o Phoenix do novato Leandrinho, 20.
Com a presença também de Nenê, que cumpre seu segundo ano de contrato no Denver, o Brasil terá um número recorde de representantes na liga.
''Acho que abrimos as portas para os brasileiros. Acredito que esse número irá aumentar'', afirma Nenê, 21.
Outro brasileiro, Leandrinho, conseguiu, na pré-temporada, uma média de 9,6 pontos em 19,3 minutos em quadra. O armador surgiu como boa opção para o descanso do astro Stephon Marbury, que tem ajudado o novo companheiro. ''O Marbury me dá várias dicas. Ele não é individualista e vem sendo um grande companheiro'', conta Leandrinho.
Último brasileiro a obter vaga no campeonato, Alex sabe que terá pouco espaço em um time de estrelas.
O ala, que atuará de armador na NBA, fraturou um osso do pé direito na última quarta. Operado no sábado, deve ficar até oito semanas sem atuar. ''Para quem veio aqui só para treinar uma semana, acho que já cheguei longe'', diz ele.
Os jogos San Antonio x Phoenix, às 23 horas, e LA Lakers x Dallas, à 1h30, serão mostrados ao vivo, na ESPN International

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