O piloto canadense Paul Tracy, da equipe Marlboro Penske, venceu ontem a Rio 400, no circuito oval Emerson Fittipaldi, em Jacarepaguá, e assumiu a liderança do campeonato. Esta foi a segunda vitória consecutiva de Tracy nesta temporada, que também venceu a corrida de Nazareth. Gil de Ferran, da Walker, era o piloto mais cotado para a vitória, mas na penúltima volta ficou sem combustível e foi lento para os boxes, caindo da terceira para a décima primeira posição.
Tracy foi o show da Rio 400: rodou espetacularmente na Curva 4, controlou o carro e voltou para a pista. Nas voltas finais, pressionou Bobby Rahal buscando a liderança e forçando o piloto a andar e forte. Sem poder poupar combustível, Rahal acabou ficando sem metanol e perdeu uma corrida quase ganha.
O piloto Raul Boesel, da PacWest, ficou em quinto lugar e foi o brasileiro melhor colocado. André Ribeiro, do Marlboro Brazilian Team, terminou em décimo quinto. Maurício Gugelmin, da PacWest, e Roberto Moreno, da Newman Haas, que largaram na primeira fila, bateram. Moreno passou Maurício, que perdeu o controle do carro, rodou e bateu no brasileiro. Moreno conseguiu voltar, mas abandonou depois com um problema no motor.
Guálter Salles, do Marlboro Brazilian Team, perdeu sua primeira chance de conseguir pontos na Fórmula Indy depois que o motor de seu carro estourou. O piloto chegou a liderar a prova, na volta 52. ‘‘Perdi a chance de marcar meu primeiro ponto e foi uma pena, estava poupando gasolina e pneus para as últimas voltas e só faltava uma parada de box’’, disse.
André Ribeiro foi atingido por trás no acidente da primeira volta, quando Parker Johnstone tentou desviar de Guálter e rodou. A asa traseira quebrou e ele perdeu cinco voltas no box para a equipe efetuar a troca. ‘‘Não fiquei de forma alguma decepcionado com o resultado aqui porque venci em 96 e cheguei em 15º agora. Esta é uma fase difícil, mas não adianta desanimar. As vitórias que eu tenho na Fórmula Indy me dão a confiança de que vamos conseguir a recuperação’’, ressaltou. A próxima etapa da Fórmula Mundial acontece dia 24 de maio em Saint Louis.

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