Animado com seu desempenho no treino de ontem à tarde, o tenista Gustavo Kuerten (foto) decidiu disputar o ATP Tour de Santiago, a partir de segunda-feira. O brasileiro teve sérios problemas estomacais esta semana e tudo fazia crer que iria terminar a temporada de 1998 de forma melancólica. Mas, o jogador garantiu estar completamente recuperado e ‘‘com fome de bola’’ para buscar uma boa despedida do ano.
‘‘Não queria terminar a temporada sem jogar no Chile’’, afirmou Kuerten. ‘‘Treinei com vontade com o Larri (seu treinador) e vou jogar sem muitas preocupações no Chile.’’ Mas, os organizadores do torneio irão contar com muitas estrelas na competição, como Marcelo Rios, Gustavo Kuerten, Francisco Clavet, Dominik Hrbaty, Andrea Gaudenzi, Fernando Meligeni, Carlos Costa e Franco Squillari, entre outros.
A disputa do ATP Tour de Santiago é a última chance de Gustavo Kuerten, 23º colocado, terminar o ano de 1998 entre os 20 melhores do ranking. Guga vai jogar sem ‘‘preocupações’’ como ele mesmo disse, e, na realidade, não tem grandes responsabilidades. Afinal, não precisa defender pontos. O campeão do torneio soma 150 pontos na Associação dos Tenistas Profissionais (ATP) e ganha um prêmio de US$ 45 mil.
Gustavo Kuerten também planejou disputar a chave duplas em Santiago, com o também catarinense Ricardo Schlachter.

mockup