São Paulo - Nem o número recorde de brasileiros na NBA cinco seduziu as redes de tevê a transmitir no Brasil esta temporada da liga, que tem seu início hoje, com três jogos. O último torneio foi veiculado por Rede TV! e ESPN.
Segundo o escritório da NBA para a América Latina, a ESPN renovou o contrato por mais três anos. Até ontem, porém, a emissora não havia divulgado a programação de jogos.
A tevê aberta é um caso à parte. Depois de ficar cinco anos ausente, a NBA voltou a ser transmitida, no início deste ano, pela Rede TV!. A emissora fez parceria com a Top Sports, dona dos direitos da NBA no Brasil para a rede aberta. As transmissões, no entanto, não devem ter continuidade.
A liga norte-americana é um dos torneios com maior visibilidade mundial. Atualmente, 212 países, de 42 línguas assistem aos jogos da NBA.
Sérvia e Montenegro, atual bicampeã mundial, é a recordista de estrangeiros na liga, com dez. O Brasil, mesmo ausente das duas últimas Olimpíadas, vem logo a seguir, empatado com França e Eslovênia, que têm cinco atletas.
Em 2003/04, três jogadores do País estiveram em ação na liga: Nenê (Denver), Leandrinho (Phoenix) e Alex (San Antonio). Neste ano, houve a transferência do último para o New Orleans.
Além deles, a participação nacional aumentou com a chegada do pivô Baby (Toronto) e do ala Anderson Varejão (Cleveland), que foram escolhidos no último ''draft'', a loteria de calouros que renova as equipes a cada ano.
Para todos, mais do que buscar visibilidade no Brasil, o desafio inicial será conseguir espaço em suas equipes. Todos iniciam a temporada no banco de reservas. Nenê, titular em 2003/04, renovou contrato com o Denver, mas ganhou a companhia do ala-pivô Kenyon Martin, contratado do New Jersey para ser o novo titular.

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