Curitiba - Apontados como os principais favoritos ao título do Campeonato Carioca deste ano, Flamengo e Fluminense estreiam hoje na competição, nos dois jogos que completam a primeira rodada. Neste estadual, os dois clubes tentam desempatar a disputa entre os times que mais vezes conquistaram o torneio. Cada uma das equipes possui 30 títulos.
O Flamengo, que vem do bicampeonato de 2007 e 2008, começa sua trajetória às 17 horas, no Maracanã, contra o Friburguense. O jogo é válido pelo Grupo B, que tem ainda Bangu, Boavista, Botafogo, Macaé, Mesquita e Volta Redonda. Os dois primeiros se classificam para as semifinais da Taça Guanabara, o primeiro turno da competição, em que enfrentarão os dois melhores do Grupo A. O campeão dessa fase garante vaga na decisão do campeonato, em que enfrentará o vencedor do segundo turno.
Em campo, o Flamengo terá praticamente o mesmo time do Brasileirão do ano passado. O meia Zé Roberto, ex-Botafogo e Schalke 04, principal contratação do clube, ainda não está em condições de jogo. Por outro lado, quem deve estrear é o volante Willians, ex-Santo André. Mas a grande novidade estará no banco de reservas. O técnico Cuca, contratado para substituir Caio Júnior, comando o time pela primeira vez em uma partida oficial.
Apesar de otimista, o lateral Juan pede atenção com os chamados times pequenos. ''Acho que o campeonato desse ano vai ser mais difícil do que o de 2008 e 2007. As equipes consideradas pequenas se reforçaram e vão dar muito trabalho. Além disso, teremos jogos fora de casa, o que torna o Carioca ainda mais difícil'', afirmou, referindo-se ao fato de no ano passado os quatro grandes do Rio terem jogado todas suas partidas do estadual como mandantes.
E hoje quem vive a experiência de atuar como visitante é o Fluminense, que vai a Cabo Frio enfrentar o time local, às 19h15. Os times estão no Grupo A, junto com Americano, Duque de Caxias, Madureira, Resende, Tigres do Brasil e Vasco da Gama.
Ao contrário do rival rubro-negro, o Tricolor passou por uma grande reformulação. O time perdeu seus principais jogadores - o atacante Washington, o lateral Júnior César e o volante Arouca -, negociados com o São Paulo. Para essas posições, o técnico René Simões ganhou como reforços, respectivamente, Leandro Amaral (ex-Vasco), Leandro Domingues (ex-Palmeiras) e Diguinho (ex-Botafogo).

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