A Colômbia pode ampliar hoje sua vantagem de pontos nas Eliminatórias Sul-Americanas para a Copa do Mundo de 1998, na França. A equipe colombiana, líder com 14 pontos ganhos, enfrenta a fraca seleção da Venezuela, às 17 horas, em San Cristobal. Mesmo jogando fora de casa, a Colômbia é favorita absoluta e tem chance de aumentar a diferença de pontos para o vice-líder Paraguai (10 pontos). Os paraguaios, dirigidos pelo técnico brasileiro Paulo Cesar Carpegiani, terão de suplantar a Bolívia e a altitude da capital La Paz. Quarta colocado com oito pontos ganhos, a Argentina tenta recuperar-se diante do Chile.
Amanhã, o Uruguai, em situação complicada, precisa safar-se do sexto lugar e de uma iminente desclassificação no jogo contra o Peru. O Equador, terceiro colocado com 9 pontos, folga na rodada. As nove seleções sul-americanas estão disputando quatro vagas ao Mundial de 98, na França, em chave única, por pontos corridos, em dois turnos.
Além da liderança, a Colômbia ostenta uma invencibilidade de seis jogos e o melhor ataque entre as nove seleções. Capitaneada por Fred Rincon, Valderrama e Asprilla, a equipe não deve encontrar resistência da apenas esforçada Venezuela.
Em Buenos Aires, às 20 horas, a Argentina vai contar com a força de sua torcida para tentar vencer o Chile. Os argentinos cumprem campanha discreta, ganhando 8 pontos em cinco partidas. Os chilenos somam sete pontos em cinco jogos.
Dono da segunda melhor campanha (10 pontos em cinco jogos), o Paraguai está mais preocupado com a altitude de La Paz do que com a seleção boliviana. Mas Bolívia, cinco pontos ganhos e uma vitória, pode surpreender. O jogo começa às 16 horas.
O jogo de maior equilíbrio está marcado para amanhã, em Montevidéu, às 21h15, entre Uruguai e Peru. As duas seleções dividem o sexto lugar com seis pontos ganhos e a vitória é fundamental para manter as chances de classificação. Jogando em casa, o Uruguai leva ligeiro favoritismo. Mas a ‘‘Celeste’’ está longe do futebol bicampeão mundial (1930 e 1950) e olímpico (1924 e 1928), tradição que ainda mantém a equipe entre as seleções de elite na América do Sul.

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