São Paulo - Um comentário do diretor de futebol Mario Gobbi sobre Rafael Santos mostra bem o que diretoria e também comissão técnica pensam do goleiro que vem substituindo Felipe: ''Olhem o que aconteceu com o Lulinha.''
Essas foram as palavras de Gobbi após a atuação de Rafael contra o Cerro PorteÀo, pela Libertadores, no Pacaembu. A comparação com o meia Lulinha, inda que exagerada, tem uma razão: os dois foram criados nas categorias de base do clube.
Lulinha, então apontado como grande promessa, o jogador de U$ 50 milhões, deixou o Corinthians pelas portas dos fundos em 2009. Está num time de segunda divisão em Portugal. Na avaliação da diretoria, a perseguição da torcida e sucessivas críticas da imprensa prejudicaram o futebol do meia.
Apontado como talentoso e promissor pelo preparador de goleiros Mauri, Rafael Santos vem passando por uma série de cobranças desde que vem substituindo Felipe, afastado do time por contusão. Rafael, de 21 anos, falhou em alguns jogos, em especial no clássico contra o São Paulo. Daí, passou a conviver com as críticas. O medo da diretoria é que ele acabe ''queimado'', exatamente como aconteceu com Lulinha.
Mano Menezes tem apostado em Rafael. Primeiro porque elegeu o goleiro a substituto imediato de Felipe - antes havia o revezamento com Júlio César. Nas entrevistas, também tem defendido o jogador. ''Quem está de fora acha que é fácil. Às vezes existe erro, individual e às vezes, não'', afirmou o treinador. ''Contra o São Paulo ficou claro que houve erro individual, mas mesmo assim nossa defesa não marcou rebote. Não é porque falha que (a defesa) tem de ficar olhando.''
Como Felipe não voltará à equipe contra o Racing em Montevidéu pela Libertadores (jogo que pode confirmar a classificação para as oitavas de final), Rafael Santos deve continuar no gol.
É uma mostra de que existe reconhecimento, por parte do treinador, pelo seu trabalho. Rafael, 1,91m de altura, fez até aqui apenas 9 jogos pelo Corinthians. Começou na base em 2004, e foi bicampeão juvenil em 2005 e 2006.
Antes de dar chance a Rafael, no entanto, a diretoria procurou um goleiro reserva mais experiente para substituir Felipe em casos como esse de contusão. Tentou Harley, do Goiás, mas a negociação não deu certo. (A.E.)

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