São Paulo - O São Paulo faz nesse ano sua 11ª participação na Libertadores, segunda melhor marca entre os clubes brasileiros (o Palmeiras disputa pela 13ª vez). O retrospecto é altamente favorável: fez cinco finais ao longo dos anos e conquistou três títulos. O sucesso, porém, costuma aparecer somente a partir do segundo jogo, porque as estréias são-paulinas não são boas.
  Dos dez jogos de estréia que disputou até hoje, o São Paulo só venceu dois, contra o Palmeiras, em 1974, e o Alianza Lima, do Peru, 30 anos depois. Em cinco ocasiões, o time estreou com empate, incluindo os 3 a 3 com o The Strongest em 2005, ano do terceiro título. Nas demais estréias, três derrotas, inclusive nas campanhas vencedoras de 1992 e 1993.
  Curiosamente, a pior estréia são-paulina em Libertadores foi justamente em 1992, ano do primeiro título. O técnico Telê Santana resolveu escalar um time misto para o jogo contra o Criciúma e pagou caro. Com gols de Jairo Lenzi, Gelson e Adílson, a equipe catarinense venceu por 3 a 0 e deu uma chacoalhada nos paulistas, que somente a partir do jogo seguinte passaram a dedicar a devida importância ao torneio.
  Das dez estréias, oito foram fora de casa, fato que se repetirá hoje. A única vitória como visitante em uma estréia aconteceu em 2004, com 2 a 1 sobre o Alianza Lima, no Peru. Nas outras estréias longe do Brasil, o São Paulo teve qua-
tro empates e três derrotas. (Agência Estado)

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