Com 41 anos, a fundista londrinense Cleuza Maria Irineu ainda é pura energia e tem firme em mente a idéia de disputar os Jogos Pan-Americanos do Rio-2007. Para isso, precisa garantir vaga em alguma maratona até o início de março e terminar a prova de 42 quilômetros em menos de 2h42min. A cidade que ela escolheu para buscar a marca é Blumenau (SC), onde correrá no dia 4 de novembro. A maratona catarinense integra o calendário oficial de provas da Confederação Brasileira de Atletismo (CBAt).
Antes disso, Cleuza disputará várias provas do Circuito de Corridas de Rua da Caixa, no qual foi a 5 colocada em 2005, no feminino. O circuito garante aos dez melhores do País o patrocínio de um ano da Caixa para bancarem suas despesas. O próximo desafio da londrinense será a 2 etapa do circuito, neste domingo, em Fortaleza. A prova de 10 quilômetros terá largada às 8 horas, na Praia de Iracema. No ano passado, Cleuza ficou em 2º lugar na capital cearense.
Ela explica que não é nada fácil se manter entre as dez melhores da elite, pois precisa participar de 11 corridas do Circuito Caixa, que inclui as cinco etapas de 10 quilômetros (em São Paulo, Fortaleza, Ribeirão Preto, Curitiba e Brasília). As outras seis são as chamadas provas da Rede Globo: Maratona de São Paulo, Meia-Maratona do Rio, Corrida da Integração (Campinas), Meia-Maratona de Salvador, Volta da Pampulha e São Silvestre.
Cleuza leva desvantagem em relação a algumas concorrentes porque não pôde disputar a Maratona de São Paulo, prova que abriu o circuito, em junho. ''Estava com uma lesão que me persegue há anos e só daqui a um mês é que estarei em condições físicas ideais para fazer uma maratona'', afirmou.
Com isso, ela só correu na segunda prova do calendário, a Corrida Pedestre de São Paulo (10 km), em agosto, quando chegou em 8º lugar. ''Estou na minha melhor forma desde que tive que parar por causa de uma lesão por estresse, em 1999. Por isso, tenho convicção de que me manterei pelo menos entre as dez melhores do País'', salientou a corredora. Antes da lesão, ela foi a melhor atleta de rua de Londrina, tendo vencido duas vezes a Volta da Pampulha (1998/99). Em 99, Cleuza foi a melhor brasileira na São Silvestre.
Após a prova deste domingo em Fortaleza, Cleuza disputará mais três corridas antes da Maratona Internacional de Blumenau. ''Tenho a meta de continuar bem neste Circuito da Caixa, mas minha prioridade é a preparação para a maratona, pois só há essa prova nos Jogos Pan-Americanos. E eu, com 41 anos, sei que é minha última chance de disputar um Pan'', comentou a atleta.
Ela explicou que tentará a marca na Maratona de Blumenau pelo fato do trajeto ser ''o mais plano do País''. ''Outras colegas tentarão obter o índice nas maratonas de Amsterdã e de Berlim, que são as mais rápidas do mundo, mas eu prefiro correr no Brasil e aqui não terei despesa extra'', argumentou. Cleuza é nascida em Uraí, mas mora em Londrina desde os 21 anos.

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